Azarenka u sjeni poraza Serene Williams lagano osigurala polufinale

"Mislim da ću sada trebati staviti svoj poster na zid", našalila se 19-godišnja Sloane Stephens nakon pobjede nad svojim idolom iz djetinjstva, Serenom Williams.

Za taj podvig trebalo joj je dva sata i 17 minuta, 72% osvojenih poena na prvom servisu (39/54), bolja igra od Williams na mreži (18/20) te jedan break više od suparnice (5/8).

Serena Williams osvojila je prvi set oduzevši protivnici jednom servis, dok je ostatak meča otišao na stranu Stephens, s tri breaka u drugom i dva u trećem setu. Ključni trenuci zbili su se u drugom setu, nakon što se starija Amerikanka vratila iz zaostatka na 5:4, ali i zadobila ozljedu leđa pri jednom krivom pokretu na mreži.

Nakon toga 31-godišnjakinja nije bila ista. Frustracija, bol i lošija pokretljivost doveli su je do neočekivanog poraza u četvrtfinalu prvog Grand Slama u sezoni na kojem je glasila za favorita.

"Gotovo pa se osjećam olakšano što je gotovo, jer mislim da nisam mogla puno više napraviti. Imala sam teška dva tjedna, od gležnja pa do leđa koja su počela boljeti. Mnogo toga", požalila se Serena Williams na ozljede koje su je pratile tijekom turnira, u pojedinačnoj i konkurenciji parova sa sestrom Venus.

Sloane Stephens u polufinalu će odmjeriti snage s braniteljicom naslova i prvom igračicom svijeta, Victorijom Azarenkom. Bjeloruskinja je u četvrtfinalom okršaju s Kuznjecovom slavila u dva seta, rezultatom 7:5, 6:1. Nešto teži, prvi set, potrajao je sat i 17 minuta, a Azarenka je servis izgubila samo u dramatičnom četvrtom gemu, nakon čega je dominirala do kraja susreta.

"Drago mi je da mogu odigrati svoj najbolji tenis kad je potrebno", dodala je Azarenka osiguravši polufinale u kojem neće biti njene "crne mačke" Serene Williams.

U trećem kolu juniorskog natjecanja Ana Konjuh gotovo da se nije oznojila da bi pobijedila Amerikanku Kiick (6:0, 6:1), dok je drugopostavljena Čehinja Siniakova poraz uručila drugoj hrvatskoj predstavnici Adrijani Lekaj (6:0, 6:3).

Australian Open, tenisačice, četvrtfinale:
Azarenka (Bjelorusija, 1) - Kuznjecova (Rusija) 7:5, 6:1
Stephens (SAD, 29) - S. Williams (SAD, 3) 3:6, 7:5, 6:4

Juniorke, treće kolo:
Katerina Siniakova (Češka, 2) - Adrijana Lekaj (Hrvatska) 6:0, 6:3
Ana Konjuh (Hrvatska, 3) - Alexandra Kiick (SAD, 15) 6:0, 6:1

Juniorke, parovi, četvrtfinale:
Konjuh/Zhao (Hrvatska/Kanada, 1) - Rosatello/Soylu (Italija/Turska, 8) 3:6, 6:2, 10:5