Azarenka uvjerljiva protiv Stephens, Cibulkova u tri seta bolja od Šarapove

Prva nositeljica i dvostruka braniteljica naslova Viktorija Azarenka ostvarila je i svoju 18. uzastopnu pobjedu u Melbourneu. Sa 6:3, 6:2 nadigrala je Amerikanku Sloane Stephens. Zanimljivo, i lani je u polufinalu ovog turnira protiv Stephens ispustila pet gemova (6:1, 6:4). Bjeloruskinja je realizirala samo tri od 14 break lopti, ali je isto tako samo dvaput bila suočena s break loptom. U oba je navrata bila uspješna u otklanjanju opasnosti. Obje su tenisačice ostvarile po 20 izravnih poena, no Stephens je imala 12 neprisiljenih pogrešaka više (32-20).

"Zadovoljna sam svojom igrom. Znam da je Sloane odlična i borbena igračica. Imala sam nekoliko neiskorištenih prilika, ali bilo je važno ostati u igri i stvoriti nove prilike. To mi je i pošlo za rukom", kazala je Azarenka. Stephens je pak rekla:

"Meč je mogao otići na bilo koju stranu, ali nisam osvojila važne poene. Azarenka je čvrsta i psihički konzistentna. Poradit ću na nekim stvarima i nadam se da ću sljedeći put slaviti."

Azarenkina suparnica u četvrtfinalu bit će peta nositeljica Agnieszka Radwanska. Poljakinja je u posljednjem meču dana porazila Španjolku Garbine Muguruzu 6:1, 6:3. Prva četiri gema trajala su preko pola sata, a upravo su treći i četvrti gem bili ključni u daljnjem razvoju susreta.

Kod 1:1 Radwanska je spasila četiri break lopte, a u sljedećem je gemu realizirala svoju četvrtu priliku za oduzimanje servisa i povela 3:1. Do kraja prvog seta izgubila je još samo jedan poen. U drugom setu Radwanska je do breaka stigla kod 2:2, a kod 4:3 spasila je još dvije break prilike Španjolke. Meč je Radwanska privela kraju u devetom gemu realiziravši ukupno treću meč-loptu.

Samo dan nakon Serene Williams od turnira se oprostila i treća nositeljica Marija Šarapova. Izbacila ju je Slovakinja Dominika Cibulkova 3:6, 6:4, 6:1. Nakon izgubljenog prvog seta, Cibulkova je u drugom odjurila na 5:0 sa servisom. Šarapova je nadoknadila dva izgubljena servisa i smanjila na 5:4, no treću priliku za osvajanje seta na svom servisu Cibulkova nije propustila realizirati.

Treći set bio je po gemovima najkraći, ali po trajanju najduži (51 minuta). Šarapova je u odlučujućoj dionici napravila čak 19 neprisiljenih pogrešaka, a ukupno u meču 45. Cibulkova je tako po prvi put izborila četvrtfinale na Australian Openu.

"Izašla sam na teren i vjerovala sam u pobjedu. Porazila sam je na Grand Slamu već ranije. Ona poznaje mene i moju igru, ali znam da je ona znala da će meč biti težak. Bila sam spremna dati sve od sebe na terenu", izjavila je Cibulkova, koja je u prethodna dva kola protiv Voegele i Suarez Navarro izgubila samo dva gema.

Šarapova je izjavila kako je imala problema s kukom tijekom cijelog turnira, ali je i priznala da je Cibulkova igrala vrlo dobro.

Cibulkova će u četvrtfinalu igrati protiv 11. nositeljice Simone Halep. Rumunjka je nakon fantastične 2013. godine u kojoj je osvojila pet naslova nastavila svoj uspon prema vrhu i na prvom Grand Slamu sezone. Porazivši osmopostavljenu Jelenu Janković 6:4, 2:6, 6:0 izborila je svoje prvo Grand Slam četvrtfinale u karijeri.

"Bila sam malo umorna nakon prvog seta, ali bila sam spremna za treći. Rekla sam si da nemam što izgubiti. Borila sam se za svoj san, a to je već prije početka sezone bilo četvrtfinale na Grand Slamu."

Australian Open, osmina finala:
Halep (Rumunjska, 11) - Janković (Srbija, 8) 6:4, 2:6, 6:0
Cibulkova (Slovačka, 20) - Šarapova (Rusija, 3) 3:6, 6:4, 6:1
A. Radwanska (Poljska, 5) - Muguruza (Španjolska) 6:1, 6:3
Azarenka (Bjelorusija, 2) - Stephens (SAD, 13) 6:3, 6:2