(Bjelo)rusko finale u Melbourneu

Marija Šarapova izborila je svoje treće finale u Melbourneu pobjedom protiv druge nositeljice Petre Kvitove. "Volim ovaj sport jer nekad, čak i kad ne igrate dobar tenis, možete pronaći put do pobjede, rekla je Šarapova koja se mučila u drugom i trećem setu, ali je iskoristila pogreške svoje protivnice.

Ruskinja je nametala tempo u prvom setu, a u drugom je osvojila svega pet poena na servis Kvitove koja se opet u trećem setu našla u negativnoj amplitudi. Iako je četvrta nositeljica napravila pet dvostrukih pogešaka, Kvitova je u trećem setu imala 20 neprisiljenih pogrešaka i održavala Šarapovu na životu. Čehinja je izgubila servis u desetoj igri i oprostila se od snova o naslovu nakon dva sata i 12 minuta.

"Osjećala sam da ona u trećem setu konstantno ima prednost. No, govorila sam sama sebi da moram izdržati. Uspjela sam i u zadnjem gemu vratila nekoliko udaraca", komentirala je ishod Šarapova.

Kim Clijsters neće braniti naslov. Viktorija Azarenka pobjedom u tri seta (6:4, 1:6, 6:3) dobila je priliku eventualnim osvajanjem Australian Opena zasjesti na svjetski broj jedan i naslijediti na njemu Caroline Wozniacki.

Bjeloruskinja je u početku snažnim udarcima držala braniteljicu naslova prikovanu uz osnovnu liniju, a u trećoj je igri uzela break. Nekoliko istih prilika imala je i Belgijka, ali ih nije iskoristila i Azarenka je ubrzo osvojila prvi set.

Clijsters je uzvratila istom mjerom već u drugoj igri drugog seta, a zatim i u četvrtoj. Azarenka je pokazala "znakove života" u završnici seta odserviravši za ostanak u njemu, ali nije mogla zaustaviti Belgijku na putu do izjednačenja.

Azarenka uspijeva osigurati rani break u odlučujućem setu, ali zbog dvostruke pogreške gubi svoj servis. Nervoza se uvukla u obje igračice i Clijsters je potom poklonila svoj servis. Međutim, ni to nije bilo dovoljno Azarenki da okonča meč.

Iz pet pokušaja nije uspjela osvojiti svoju servis-igru, a onda ju je opet izgubila. Nova dvostruka pogreška Clijsters omogućila je Bjeloruskinji nove tri break-lopte. Iskoristila je treću, a zatim se namučila kako bi servisom završila priču.

"Osjećala sam se kao da mi je ruka teška 200 kilograma, a tijelo tonu. Sve se treslo", opisala je vidljivo uzbuđena Azarenka nakon probijanja u svoje prvo Grand Slam finale.

Australian Open, polufinale:
Azarenka (Bjelorusija, 3) - Clijsters (Belgija, 11) 6:4, 1:6, 6:3; Šarapova (Rusija, 4) - Kvitova (Češka, 2) 6:2, 3:6, 6:4