Kineskinja dominirala protiv Šarapove, a Azarenka protiv američke senzacije

Maria Šarapova i Sloane Stephens su svaka na svoj način bile priče ovogodišnjeg Australian Opena. Međutim, niti jedna nije dohvatila finale i neće u borbu za naslov osvajačice.

Šarapova je dosad dominirala i bila najuvjerljivija od sve četiri igračice koje su došle do polufinala, međutim tamo je naletjela na bolju i puno raspoloženiju Na Li.

Kineskinja od početka godine igra sjajan tenis, podizala je formu iz meča u meč i to joj se na kraju isplatilo. Plasirala se u finale Melbournea s vrlo uvjerljivih 6:2, 6:2 protiv igračice koja je prosječno gubila svega nekoliko gemova po meču. Sada je Šarapova iskusila kako su se osjećale njezine protivnice.

Bio je to sjajan nastup Kineskinje koja je od samog početka meča dominirala i kao nijedna igračica dosad stavljala je Šarapovu na muke kada je Ruskinja servirala.

U prvom setu je brzo stigla do breaka, već u prvom gemu da bi u završnici ste iskoristila još dvije break lopte za 6:2. U drugom setu se Ruskinja držala sve do 2:2, tu je prvi put pala, a kada je kod 4:2 ponovno izgubila servis Na Li je mogla odahnuti.

Kineskinja je tako nastavila sjajnu seriju koja je išla i preko Agnieszke Radwanske, osvajačice već dva turnira ove godine, a zatim Šarapove koja je do ovog meča izgubila svega devet gemova ne dopustivši niti jednoj protivnici da uopće pomisli na neko približavanje.

Ruskinja je ubilježila 32 neforsirane pogreške uz 17 winnera dok je Li imala 21 winner i 18 neprisiljenih pogrešaka.

"Početkom meča sam bila jako nervozna, bila sam sretna što sam ponovno u polufinalu, ali sam jako željela pobjedu. Kada sam ovdje 2011. godine igrala svoje prvo Grand Slame finale, bila sam u šoku. Nisam znala kako se ponašati na terenu i nitko mi to nije rekao, ali sada je drugačije. Imam puno više iskustva i znam da ću biti bolja nego tada", govorila je Na Li.

Nakon jednog iznenađenja, Sloane Stephens nije uspjela kreirati i drugo. Četvrtfinalna pobjeda protiv svojeg idola Serene Williams lansirala je Stephens u orbitu i skrenula pažnju onih koji površnije prate teniska događanja.

Međutim protiv Azarenke nije išlo. Stephens se borila, tražila je poene i svoju igru, ali jednostavno nije uspjela dostići razinu iz prošlog meča i Azarenka je to znala iskoristiti.

U prvom setu je svaki servis Stephens bio u velikoj opasnosti, a na kraju ih je izgubila čak tri. S druge strane Azarenka je servirala u tom razdoblju jako dobro, nije davala nikakvu šansu te je izgubila samo tri poena na svom servisu.

Nakon tih glatkih 6:1, u drugom setu je Stephens uspjela podići igru i zaigrati puno bolje. Iako je igrala dobro i stavila prvu igračicu svijeta na muke, nije uspjela preuzeti kontrolu. Morala se konstantno vraćati iz breaka zaostatka i tu je trošila puno energije.

Kod 5:3 Azarenka je imala servis za meč i 40:15, borbena Amerikanka je uzvratila i spasila dvije meč lopte, nakon toga je spasila još tri i vratila se u igru. No za kratko. Ponovno je pokleknula na svom servisu, iako je imala 40:30, nije uspjela zadržati servis i Bjeloruskinja je iskoristila ukupno šestu meč loptu za ulazak u novo Grand Slam finale.

42 neforsirane pogreške, odnosno 11 više od Azarenke, kumovale su porazu u kojem je Stephens muku mučila s preuzimanjem inicijative na svom početnom udarcu. Tu je Azarenka bila sjajna i osvojila je čak 60 posto poena na reternu.

"Skoro sam ispala luzer godine", rekla je Azarenka nakon meča komentiravši propuštenih pet meč lopti na svom servisu za meč. Nakon toga je otišla u svlačionicu po liječničku pomoć, vratila se i izvukla pobjedu. "Nisam uopće mogla disati i imala sam bolove u prsima. Osjećala sam se kao da imam srčani udar", objašnjavala je Azarenka.

Finalne protivnice su se dosad sastajale devet puta, a pet pobjeda je odnijela Azarenka koja je slavila u posljednja četiri ogleda od čega su posebno posljednja tri obilovala neizvjesnošću.

Australian Open, polufinale, tenisačice:
Na Li (Kina, 6) - Maria Šarapova (Rusija, 2) 6:2, 6:2
Viktoria Azarenka (Bjelorusija, 2) - Sloane Stephens (SAD, 29) 6:1, 6:4

Australian Open, juniorke, četvrtfinale:
Ana Konjuh (Hrvatska, 3) - Barbora Krejčikova (Češka, 12) 6:4, 6:4

Australian Open, juniorke, polufinale parova:
Ana Konjuh/Carol Zhao (Hrvatska/Kanada, 1) - Ana Danilina/Elizaveta Kuličkova (Kazahstan/Rusija, 5) 4:6, 7:6(5), 10-4.