Kuznjecovoj okršaj "teškašica"

Od 2003. do danas Svjetlana Kuznjecova i Justine Henin jedna protiv druge zaigrale su 19 puta, Kuznjecova je pobijedila samo u Dohi 2004. i u Berlinu 2007., a Henin (Henin-Hardenne) 16 puta od čega od Indian Wellsa prije sedam do Dohe prije četiri godine 10 puta uzastopce.

Susret u trećem kolu Melbournea bio im je četvrti put da ih je put jednu na drugu nanio u Australiji, Henin 2004. na AO-u (6:2, 7:5) i 2006. u Sydneyju nije izgubila ni set (6:3, 6:1), a pobijedila je i u Sydneyju prije tri godine (4:6, 6:2, 6:4).

Belgijka je prošle godine u Melbourneu u svom tek drugom nastupu nakon gotovo dvogodišnje pauze dogurala do finala (Serena Williams), a i ovog puta je Down Under doputovala bez rutine u mečevima budući od Wimbledona prošle sezone nije odigrala meč na WTA Touru. Nastupila je u Hopman Cupu i prošla do finala protiv SAD-a, ali nastup na Grand Slamu je "drugi par rukava".

Nije izgledala najbolje, ali je u prvom kolu pobijedila Saniu Mirzu (5:7, 6:3, 6:1), u drugom se lako obračunala s Elenom Baltachom (6:1, 6:3), ali u trećem je naletjela na inspiriranu Kuznjecovu koja protiv Alison Riske (6:3, 6:2) i Arantxe Rus (6:1, 6:4) nije ispustila ni set.

Kuznjecova je do vodstva od 6:4, 5:3 igrala kao u najboljim danima u kojima se na WTA rang-listi spustila do drugog mjesta i osvojila US Open (2004.) i Roland Garros (2009.), čvrsto, usredotočeno i beskompromisno, ali kad je kucnuo čas da susret privede kraju lavica se pretvorila u janje.

Na 5:4 je propustila prvi servis za meč, na 6:5 drugi, a na 6:4 u tie-breaku dvije meč-lopte. Henin je okrenula na 7:6, ali čim se našla u zaostatku Kuznjecova je ponovno napala i spasila set-loptu.

Na 8:7 prokockala je i četvrtu meč-loptu, ali na 8:8 Henin joj je objeručke pomogla. Devetom dvostrukom pogreškom ponudila joj je i četvrtu šansu, a Kuznjecova je ovog puta duboko udahnula, vratila se osnovama, ubacila kick-servis, napala i pogodila, nakon 125 minuta slavila je 10:8 i izborila osminu finala protiv Francesce Schiavone. Pobjednica Roland Garrosa i Kuznjecova igrale su 12 puta, Kuznjecova vodi 8-4.

Osminu finala među ostalima izborile su i Caroline Wozniacki i Marija Šarapova. Aktualna prva tenisačica svijeta pobijedila je Dominiku Cibulkovu 6:4, 6:3 i štićenici Željka Krajana uzvratila za prošlotjedni poraz u Sydneyju (3:6, 3:6), a bivša prva igračica svijeta je od odvažne Julije Görges izgubila prvi set (4:6) da bi Njemicu na koncu nakon dva i pol sata slomila jednim breakom više u trećem setu (6:4, 6:4).

Schiavone je pobijedila Monicu Niculescu 6:0, 7:6, osma nositeljica Viktorija Azarenka je sa 6:3, 6:3 zaustavila bolju od naše Karoline Šprem u prvom kolu Chanelle Scheepers, a set nisu izgubile ni deveta nositeljica Li Na protiv Barbore Zahlavove Strycove (6:2, 6:1) ni debitantica u trećem kolu Grand Slama Anastazija Sevastova protiv Vesne Manasijeve (6:1, 6:3).

Australian Open, tenisačice, 3. kolo:
Wozniacki (Danska, 1) - Cibulkova (Slovačka, 29) 6:4, 6:3, Sevastova (Latvija) - Manasijeva (Rusija) 6:1, 6:3, Kuznjecova (Rusija, 23) - Henin (Belgija, 11) 6:4, 7:6(8), Schiavone (Italija, 6) - Niculescu (Rumunjska) 6:0, 7:6(2), Šarapova (Rusija, 14) - Görges (Njemačka) 4:6, 6:4, 6:4, Li (Kina, 9) - Zahlavova Strycova (Češka) 6:2, 6:1, Azarenka (Bjelorusija, 8) - Scheepers (JAR) 6:3, 6:3