Marin i Karlo love drugi tjedan

Na kraju uspješnog hrvatskog tjedna na prvom Grand Slam turniru sezone, sa šestero predstavnika u drugom kolu i trojicom korak dalje, Marin Čilić i Ivo Karlović pokušat će staviti šlag na tortu svega lijepog što se proteklih dana događalo u Melbourne Parku. U osmini finala čeka ih napad na dva favorita, aktualnog pobjednika Australian Opena i posljednjeg pobjednika nekog Grand Slam turnira, a lov na iznenađenje dogodit će se u noći sa subote na nedjelju po našem vremenu.

Ivo Karlović i branitelj naslova Rafael Nadal susrest će u drugom meču iza jedan u noći u Rod Laver Areni, na najvećem stadionu Melbourne Parka. Prije hrvatsko-španjolskog dvoboja, program će otvoriti Andy Murray i John Isner u prvom susretu muške osmine finala.

Osokoljen pobjedama nad dvojicom nositelja u dosadašnjem tijeku turnira, Radekom Štepanekom i Ivanom Ljubičićem, Karlo će se nadati da može napraviti više nego u dva dosadašnja susreta s prvim španjolskim reketom, drugim na svijetu. Nadal vodi s 2-0 u međusobnom omjeru, no niti jedan od dva prethodna dvoboja nije bio čista šetnja - 2004. u prvom kolu Milana završilo je sa 7:5, 6:7(5) i 6:1, a '08. u četvrtfinalu Queen's Cluba, u Nadalovoj pripremi za naslov u Wimbledonu, sa 6:7(5), 7:6(5) i 7:6(4).

Svjetski broj dva dobro zna koliko Karlović može biti opasan, od čega nije bježao u najavi meča: "Uvijek je težak protivnik, redovito odlučuje samo nekoliko poena. Morat ću biti koncentriran cijelo vrijeme na svom servisu i uzeti svaku priliku koja se otvori na reternu, to je sve."

Karlo će, naravno, trebati servirati jako dobro i biti što agresivniji, a ako pokaže svoje najbolje, bit će dobro kakav god bio ishod. S najboljim izdanjem u stanju je priprijetiti i najboljima na svijetu, pa i Nadalu.

Dok je Karlović osminom finala ostvario svoj najbolji rezultat u Melbourneu, Marin Čilić već se udomaćio u ovoj fazi prvog Grand Slam turnira sezone. Među posljednjih 16 je treću godinu zaredom, a kao i lani, korak više tražit će protiv Juana Martina Del Potra, koji ga je prije 12 mjeseci zaustavio s 5:7, 6:4, 6:4 i 6:2. Novi dvoboj na rasporedu je kao treći iza jedan u noći u Hisense Areni, nakon Alone Bondarenko i Jie Zheng, pa Svjetlane Kuznjecove i Nadje Petrove u ženskom trećem kolu.

Lanjski ogled u osmini finala Australian Opena bio je prvi od dva Marinova susreta sa svjetskim brojem pet, a i drugi se dogodio na Grand Slam turniru, uz Del Potrovih 4:6, 6:3, 6:2 i 6:1 u četvrtfinalu US Opena, na putu do kasnijeg naslova. Prvi hrvatski reket je u tom meču krenuo odlično, imao set i break prednosti, mogao doći i do dvostrukog breaka, no nakon te prilike, u nastavku su stvari nepovratno krenule u Argentinčevom smjeru. Prvi dio tog meča bilo bi sjajno ponoviti, a drugi dio, jasno, izbjeći.

S obzirom da se Del Potro u tri dosadašnja kola dosta namučio, pogotovo na drugoj prepreci protiv Jamesa Blakea kojeg je slomio tek s 10:8 u petom setu, a pitanje je i u kakvom je stanju Argentinčev ručni zglob koji ga je zabrinuo uoči turnira, Marinova šansa sigurno postoji. Ukoliko uspije, bit će to pobjeda u rangu one nad Andyjem Murrayem prošle sezone u istoj fazi US Opena.

Kako god noćas završilo, ovogodišnji hrvatski učinak na Australian Openu već je zaslužio palac gore. No, nadajmo se da neće ostati na dosad ostvarenom.