Nadal preko krvavih žuljeva i seta zaostatka do četvrtog polufinala Australian Opena

Četvrti međusobni ogled prvog tenisača svijeta Rafaela Nadala i 22-godišnjeg 22. igrača svijeta Grigora Dimitrova zasluženo je otišao na stranu favoriziranog Španjolca (4-0). Iako Bugarin može žaliti za propuštenim prilikama u trećem setu, Nadal je i sa svojom osrednjom izvedbom nadigrao zahtjevnog protivnika i prošao u polufinale prvog Grand Slama sezone.

Izgubljeni servis Nadala u drugom gemu prvog seta rano je odlučio tko će doći do vodstva od 1-0 u setovima. No, talentirani Bugarin u sljedeća dva seta, koja su zaključena tie-breakom, ne uspijeva zadržati koncentraciju u ključnim momentima.

Do trinaeste igre u drugom setu svaki je tenisač imao po jedan break, uz tri stvorene break lopte Nadala i jednu Dimitrova. Nadal je dva puta oduzeo prednost 22-godišnjaku u prvom tie-breaku susreta, da bi sa 6-3 iskoristio prvu set loptu i poravnao ukupni rezultat.

Trinaesta igra trećeg seta bila je ključna za raspetljavanje situacije u ovom četvrtfinalnom ogledu. Iako je Dimitrov imao set loptu i ranije u setu (6:5, 30:40), a Nadal bio suočen s nekarakterističnim pogreškama, dvije prilike da iskorači naprijed u meču Bugarin je imao u tie-breaku. Obje su ostale neiskorištene, a iskusni Španjolac je to kaznio i svoju jedinu šansu pretvorio u 2-1 u setovima (9-7).

"Imao sam sreće. On je imao jednu set loptu na kojoj je promašio lagani forhend, a zatim je na mojoj set lopti promašio još jedan", priznao je Rafa.

Španjolac je tijekom cijelog meča imao problema s krvavim žuljem na ruci, poglavito pri serviranju. "Bilo je posebno teško na servisu, ostalo je bilo uglavnom u redu. Na servisu sam se osjećao kao da ću ispustiti reket."

Maratonskim gemovima za 2:0 i 6:2 u četvrtom setu Nadal je osigurao pobjedu koja ga vodi u četvrto polufinale Australian Opena u karijeri. Do finala je otišao dva puta, a trofej podignuo 2009., nakon pobjede nad Rogerom Federerom.

Australian Open, četvrtfinale:
Rafael Nadal (Španjolska, 1) - Grigor Dimitrov (Bugarska, 22) 3:6, 7:6(3), 7:6(7), 6:2