Radwanska prekinula Azarenkin pobjednički niz, Cibulkova lako protiv nervozne Halep

Prekinut je pobjednički niz Viktorije Azarenke na Australian Openu. Nakon 18 uzastopnih slavlja Bjeloruskinja je ove godine poražena u četvrtfinalu. Bolja je od nje sa 6:1, 5:7, 6:0 bila Agnieszka Radwanska, koja se nakon četiri neuspješna pokušaja napokon uspjela plasirati u polufinale Australian Opena po prvi put u karijeri.

"Teško je igrati protiv nekoga tko vas je puno puta pobjeđivao. Azarenka je sjajna, u Melbourneu igra fantastično. S druge strane, nisam imala što izgubiti. Ona je branila naslov, a ne ja. Jako sam sretna jer sam zaista igrala odlično. Dat ću sve od sebe da osvojim naslov", izjavila je peta nositeljica.

Azarenka u ovom susretu nije bila ni sjena igračice koja je posljednje dvije godine osvajala ovaj turnir. Imala je očekivano više izravnih poena (33-23), iako ne onoliko koliko se možda dalo očekivati, ali je i napravila preveliki broj pogrešaka (47), pogotovo u odnosu na uobičajeno čvrstu Radwansku (15).

Druga nositeljica nije mogla biti zadovoljna svojom igrom, ali je i čestitala Radwanskoj na zasluženoj pobjedi.

"U prvom i trećem setu napravila sam mnogo jeftinih pogrešaka u važnim trenucima. Moja igra nije bila onakva kakvu sam željela. No Radwanska je igrala jako dobro, bila je agresivna i pogađala svašta. Ja sam možda igrala malo predvidljivo."

Ključan trenutak susreta dogodio se u prvom gemu trećeg seta. Azarenka je na svom servisu imala četiri gem-lopte, ali nije realizirala ni jednu.

"Taj je gem bio važan, a ja sam ga prelako ispustila. Nakon toga se više nisam mogla vratiti", priznala je Azarenka, dodavši kako nije kraj svijeta te kako će već od sutra pokušati raditi na stvarima koje protiv Radwanske nisu funkcionirale.

Poljakinja se pak okreće svom trećem polufinalu na Grand Slamu. 2012. godine otišla je korak dalje i izgubila u finalu od Serene Williams, dok je lani zaustavljena u polufinalu istog turnira od Sabine Lisicki.

Priliku za finale u Melbourneu pokušat će iskoristiti protiv 20. nositeljice Dominike Cibulkove. Slovakinja je u dvoboju tenisačica gotovo identičnog stila igre lako porazila 11. nositeljicu Simonu Halep 6:3, 6:0 za točno sat vremena igre.

"Jako sam sretna kako sam odigrala, pogotovo na psihičkom planu nakon velike pobjede nad Šarapovom. Nisam bila favoritkinja ni protiv Halep, ali sam vjerovala da mogu slaviti", izjavila je Cibulkova, istaknuvši i kako joj je zasigurno pomoglo prethodno iskustvo igranja velikih mečeva. Prije ovog susreta nastupila je u tri četvrtfinala i jednom polufinalu (Roland Garros 2009.) na Grand Slamu, dok je Rumunjki ovo bio najbolji rezultat.

"Nisam mogla igrati danas. Bilo je previše emocija i nisam ih uspjela ukrotiti. Prije meča bila sam jako nervozna i uopće nisam osjećala loptu. Nisam se kretala i nisam mogla igrati", priznala je Halep. "No Cibulkova je igrala jako dobro. Udarala je lopte jako i odlično se kretala."

Cibulkova je rano povela 3:0, no Halep je nadoknadila break zaostatka i smanjila na 4:3 sa servisom. No tada je Cibulkova nanizala osam gemova. Halep je u drugom setu osvojila samo deset poena.

Za plasman u svoje prvo Grand Slam finale Cibulkova će morati smanjiti zaostatak u međusobnom omjeru s Radwanskom. Poljakinja vodi 5-1. Sastale su se jednom na Grand Slamu, ali davno - na US Openu 2008. i tada je slavila Radwanska 6:0, 6:3. Prošle su godine odigrale tri susreta - Radwanska je u finalu Sydneyja pobijedila 6:0, 6:0, Cibulkova je uzvratila u finalu Stanforda 3:6, 6:4, 6:4, a Radwanska je ponovno trijumfirala u Tokiju, 6:3, 6:4.

Australian Open, četvrtfinale:
Cibulkova (Slovačka, 20) - Halep (Rumunjska, 11) 6:3, 6:0
A. Radwanska (Poljska, 5) - Azarenka (Bjelorusija, 2) 6:1, 5:7, 6:0