Čilić se jedva oznojio

Prije početka ovog susreta, postojala je nada u 2-0 za Hrvatsku na kraju prvog dana, a nakon što ju je Kevin Anderson srušio svojom pobjedom nad Ivanom Dodigom, Marinu Čiliću preostalo je odigrati na barem pristojnoj razini kako se ne bi dogodila domaća senzacija. Srećom za Hrvatsku, pokazalo se da je Izak van der Merwe bio daleko preslab za ozbiljan otpor, vjerojatno i zbog problema s ručnim zglobom zbog kojih nije izdržao do kraja meča, pa je Marin za svega 51 minutu suparnikovom predajom kod zaostatka od 6:0 i 6:0 osigurao hrvatsko poravnanje na 1-1 uoči subotnjih parova.

Iz dvoboja u kojem je bio bez pravog suparnika, teško se moglo zaključiti išta značajno o trenutnoj formi prvog hrvatskog reketa i prilagodbi na specifične uvjete na 1.343 metra nadmorske visine u Potchefstroomu. U svojem ogledu s Andersonom, Dodig se možda barem malo mučio i s time, dok se Marin protiv Van der Merwea nije mučio baš ni s čim - išlo je tako lako da je zasigurno ostalo dovoljno energije i za preostala dva dana, u slučaju da ga Goran Prpić u subotu pošalje na teren u meču parova.

U četvrtak su na ždrijebu bili nominirani Nikola Mektić i Antonio Veić, ali kako se u taj meč ulazi s 1-1, parovi su dobili na dodatnoj važnosti, a u takvoj situaciji ipak je realno očekivati da će hrvatski izbornik promijeniti barem jednog člana tog para. Ili čak obojicu, ukoliko Ivan Dodig bude dovoljno svjež nakon što je u petak bio na terenu tri sata i 23 minute u prvom singlu dana.

Pravila Davis Cupa su takva da u hrvatskom taboru imaju vremena prespavati i ujutro vidjeti kakva je situacija s Dodigom, uz mogućnost promjene prijavljenog para najkasnije sat vremena prije meča, koji počinje u 13 sati. S obzirom da bi Ivan mogao biti potreban i u nedjelju u potencijalno odlučujućem petom meču ovog dvoboja, Prpić će morati dobro odvagnuti što je najbolje kako se ne bi ponovio "njemački slučaj".

Podsjetimo, ranije ove godine u prvom kolu Svjetske skupine protiv Nijemaca u Zagrebu Hrvatska je bila u sličnoj poziciji. Dodig je prvog dana igrao iscrpljujuć meč i izgubio od Philippa Kohlschreibera, dan kasnije ostao je praznih ruku i u paru s Ivom Karlovićem, u pet setova protiv kombinacije Kas/Petzschner, da bi u nedjelju bio toliko iscrpljen da nije mogao igrati posljednji singl. Karlović je uskočio i doživio poraz od Petzschnera, za njemačko slavlje s 3-2.

Prisjećajući se tog ogleda, Hrvatska bi i ovog puta mogla biti na skliskom terenu, bez obzira što Južnoafrikanci nemaju tako kvalitetnog drugog igrača. Hoće li izbornik probati s Mektićem ili Veićem u paru, ili možda obojicom, bacajući sve na kartu nedjeljna dva singla, ili će s najjačim snagama ući u subotnje parove, pa kako ispadne, doznat ćemo u subotu najkasnije oko podneva.

Davis Cup, kvalifikacije za Svjetsku skupinu:

JAR - Hrvatska 1-1:
Čilić (Hrvatska) - Van der Merwe (JAR) 6:0, 6:0, predaja Van der Merwea.