Dodig prebacio teret na Karlovića

Nakon četvrtog meča prvog kola Svjetske skupine Davis Cupa, Hrvatska još ništa nije riješila. Prvi japanski tenisač Kei Nishikori prebacio je psihološki teret na Ivu Karlovića, koji će morati pobijediti u petom meču da bi osigurao ostanak Hrvatske u teniskoj eliti i dogodine te prolazak u drugo kolo u kojem bi igrali protiv Argentine.

Igra Ivana Dodiga u prvom dijelu prvog seta bila je dobra, ali hrvatski tenisač nije uspio ostati na jednakoj razini kroz cijeli prvi dio susreta. Odmah u startu je breaknuo Japanca te iskoristivši velik broj njegovih neforsiranih grešaka stigao do 3:0 i 4:2, a pri potonjem rezultatu događa se prva prilika za break Japanca, no Dodig uspijeva spasiti stečeni rezultat i odlazi na 5:2.

Naizgled gotova situacija u prvom setu potpuno se preokreće u nekoliko sljedećih minuta, a Nishikori u slijedu događaja s 2:5 dolazi do 6:5. Prvi oduzeti servis domaćin je vratio za 5:4 iskoristivši prvu break loptu od dotadašnje četiri, a servis za set osigurava još jednim breakom pri 5:5. Zaokružio je preokret savršenim servis gemom u kojem je nakon 40:0 uzeo prvi set rezultatom 7:5.

Hrvatski tenisač nastavlja s lošom igrom početkom druge dionice susreta pa Japanac nošen publikom upisuje prvi break već za 1:0. Povisio je Dodigov protivnik na 2:0 i imao priliku povećati prednost i zaraditi lakši nastavak seta, no Dodig spašava "glavu" te odgovara breakom Nishikoriju za 2:2.

Kod 4:4 u drugom setu javljaju se znakovi Dodigova oporavka, ali bezuspješno je pokušavao vratiti svoju igru na razinu na kojoj je igrao na početku susreta. Gem prije Nishikorijevog osiguravanja tie-breaka (pri 6:5), Hrvat je zabrinuo svoje navijače pozivanjem fizioterapeuta na medicinski time-out. Srećom, masaža lijeve noge pomogla je i Dodig je mogao nastaviti susret.

Nastavio jest, ali trinaestu igru nije uspio osvojiti da bi poravnao rezultat. Dva mini breaka prvog japanskog tenisača na koncu su bila dovoljna za prevagu u drugom setu (7-4) i veliku psihološku prednost.

Borio se Međugorac, 55. igrač svijeta, i u trećem setu, ali Japanac je jednostavno bio bolji igrač na terenu. Prvi put je servis hrvatskom tenisaču "slomljen" za 3:1, a drugi put za 5:3. 22-godišnjak je imao priliku i prije okončati susret i donijeti spasonosni bod domaćinima, no Dodig se iz 0:40 na svom servisu za 3:3 uspio spasiti i barem nakratko zadržati nadu. To je bio i njegov posljednji gem, nakon čega je vrlo brzo Nishikori došao do servisa za meč i vrijedne pobjede za svoju naciju.

Davis Cup, prvo kolo Svjetske skupine:
Japan - Hrvatska 2-2 (Kei Nishikori - Ivan Dodig 7:5, 7:6(4), 6:3