Dodigu i Karloviću veliki bod

Dan je počeo izmjenom u hrvatskom sastavu. Umjesto kombinacije Ivo Karlović/Lovro Zovko, koju je izbornik Željko Krajan nominirao u četvrtak na ždrijebu, u par s Karlom uskočio je Ivan Dodig, očito dovoljno svjež bez obzira što je u petak igrao pet setova i malo više od četiri sata u porazu od Goa Soede. Kako se pokazalo na terenu, takav odabir bio je pravi. Dodig i Karlović su bez previše komplikacija, sa 6:4, 6:4, 3:6 i 6:3 izašli na kraj s japanskim parom Tatsuma Ito/Yuichi Sugita, osiguravši Hrvatskoj vodstvo od 2-1 uoči posljednjeg dana ovog susreta.

Bio je to meč u kojem je, bez obzira na japansku prednost domaćeg terena, hrvatski dvojac imao ulogu barem blagog favorita. Japancima par nije jača točka, a činjenicom da je odmarao svoje adute iz singla, Keija Nishikorija i Goa Soedu, domaći izbornik Eiji Takeuchi stavio je dodatni naglasak na ono što slijedi u nedjelju. U subotnjem meču su Ito i Sugita morali odigrati iznad svojih mogućnosti da bi došli do pobjede, a iako su povremeno prijetili, nisu mogli više od jednog osvojenog seta.

Hrvatska je najveći dio prva dva seta odradila s autoritetom. I Dodig i Karlović su u tom dijelu meča bili na razini kakva je bila i potrebna, ne dajući suparničkoj kombinaciji veću šansu. Ključno razdoblje dogodilo se krajem prve i početkom druge dionice, s dva uzastopna breaka hrvatskog para na putu do 6:4 i 2:0, po jednom na servisu Ita i Sugite.

Na servisu gostujućeg dvojca Japanci nisu imali previše šansi u prva dva seta. Prva manja prijetnja dogodila se u drugom gemu meča, kada je Karlo držao za 1:1 nakon 0:30 i dva izjednačenja, dok je veća opasnost za hrvatski par stigla kod 5:4 u drugom, na Dodigovom servisu za set. Japanci su tada imali 0:30, a kasnije i tri break-lopte, 30:40 i dvije prednosti, ali niti na jednoj nisu vratili Ivanov servis u teren - iako se na drugoj break-lopti igralo nakon drugog servisa.

U trećem setu je hrvatski par prvi mogao do breaka. Kod 1:1 igrao se maratonski, 20-ak minuta dugi gem na servisu Yuichija Sugite, a Japanci su se spasili poslije četiri break-lopte gostujuće kombinacije, nakon što su Ivan i Ivo dostigli i skoro okrenuli 40:15. Da je taj gem otišao na hrvatsku stranu, dobri su izgledi da bi ovaj meč bio jednostavniji, dok se ovako ipak malo zakomplicirao.

Japanski par je do kraja trećeg seta u dva gema ozbiljno prijetio breakom, a u trećem, kod vodstva od 4:3, domaći su do tog breaka i došli, u gemu na servisu Ivana Dodiga. Ivan je u tom dijelu meča promašivao previše prvih servisa da bi to završilo sretnije za Hrvatsku, ali u četvrtoj dionici se sve vratilo na staro i puno sigurnije, kako je izgledalo u prvom dijelu subotnjeg ogleda.

Dodigu i Karlu je u četvrtom setu bio dovoljan jedan break, kod 1:0, na servisu Tatsume Ita, kada su okrenuli 30:0. Dva gema poslije toga, na servisu Yuichija Sugite mogli su i do dvostrukog breaka prednosti, Japanci su držali nakon 15:40, ali to im u konačnici nije značilo previše. Hrvatski dvojac bio je toliko siguran u svojim servis-gemovima da je sve privedeno kraju vrlo brzo.

S 2-1 "u džepu", Hrvatska će mirnije dočekati nedjelju. Kao i prva dva, i treći dan započet će u pet ujutro po našem vremenu, ogledom Keija Nishikorija i Ivana Dodiga, dok će, ne osigura li Dodig hrvatsku pobjedu uoči posljednjeg meča, za kraj vikenda na redu biti Go Soeda i Ivo Karlović. Bod daleko od četvrtfinala, prilika za hrvatski prolazak prvog kola i osiguranje još jedne godine u Svjetskoj skupini sada izgleda jako dobro.

Davis Cup, prvo kolo Svjetske skupine:
Japan - Hrvatska 1-2 (Dodig/Karlović (Hrvatska) - Ito/Sugita (Japan) 6:4, 6:4, 3:6, 6:3)