"Ne znam što je to u Hrvatskoj"

Iako mu zasigurno nije lako, Patrick McEnroe nije izgubio dobro raspoloženje i optimizam u pogledu unaprijed prema vikendu na zemlji dvorane Žatika. Još uvijek nema na okupu cijeli sastav, Mardy Fish je na putu iz Newporta i priključit će se tijekom dana, a izuzev "sitnice" s Roddickovim izostankom i naknadnim pozivanjem Fisha, sve izgleda kako su gosti i željeli.

"Sretni smo što smo ponovno u Hrvatskoj, James i Mardy bili su i prošli put, ali sada imamo i braću Bryan, što je odlično za nas. Za sada je sve dobro, podloga, dvorana, grad, još čekamo samo da nam se Mardy pridruži", kazao je američki izbornik, prisjetivši se posljednjeg američkog gostovanja u Hrvatskoj, 2003. u Zagrebu, kada su gosti izgubili u prvom kolu Svjetske skupine.

Taj susret bio je posljednji u kojem McEnroe nije mogao računati na Roddicka, a sada, opet uoči Hrvatske, dogodila mu se ista sudbina.

"Otkako sam ja izbornik, a ovo mi je deveta godina, Andy je propustio samo dva susreta, oba u Hrvatskoj. Što je to u vašoj zemlji?", komentirao je McEnroe u šali, pa nastavio ozbiljnije: "Tako se poklopilo, prošli put je, sjećam se, bila ozljeda ručnog zgloba, nedugo prije toga dobio je maraton na Australian Openu (21:19 u petom u četvrtfinalu protiv El Aynaouija), a sada se dogodilo ovih 16:14 u petom u Wimbledonu."

Bez Roddicka će sve biti teže, američki izbornik ne skriva tko je prva zvijezda reprezentacije i glavni adut u Davis Cupu, no protiv više sile se nije moglo. Poraz od Rogera Federera korak do wimbledonskog naslova ipak je bio pretežak: "Vjerujem da je fizički 'potrošen' više nego emocionalno."

No, iako nema glavnog aduta, McEnroe nije poljuljane vjere u uspjeh u Poreču: "Imamo igrače koji su iskusni, igrali su već dosta susreta u Davis Cupu, ovo je dobra prilika da pokažu da mogu bez Andyja. Radujemo se tom izazovu, ostali će sada morati potegnuti više."

To što je Hrvatska bez Marija Ančića i Ivana Ljubičića američkom izborniku nije osobito olakšanje: "Naš hendikep je, mislim, veći, a iako nas je Ljubičić u prošla dva susreta mučio, one godine kada je to napravio u Carsonu bio je jednostavno sjajan u Davis Cupu, dok danas više nije na toj razini. Možda će Hrvatska imati problem zbog nedostatka dodatnih opcija, ali imaju Čilića i Karlovića kao kvalitetu u singlu, a moći će složiti i nešto u paru."

"Hrvatska ima sjajnu momčad, Čilić i Karlović su vrlo dobri, moglo bi se reći da imaju određenu prednost. Ipak, i mi imamo dosta iskustva, bit će to prilično otvoren susret", zaključio je McEnroe o šansama jednih i drugih.

James Blake, koji će ovog puta biti prvi reket reprezentacije, kazao je da na zemlji još nije imao prilike za puno treninga s obzirom da je u Wimbledonu s Mardyjem Fishem dogurao do polufinala parova. Trava je bila prioritet, a svaka dvoranska zemljana podloga, tvrdi, ionako je drugačija u odnosu na bilo koju drugu: "Svugdje je specifična, imat ću još nekoliko dana za pripremu, na ovakvoj podlozi u dvorani uvijek treba vremena. Vjerujem da ću igrati dobro i da će mi ovo biti dobar zalet za ljetne turnire."