Nedjelja odluke

Prvi dan bio je sjajan, ali zaboravimo na prvi dan. U susretu s reprezentacijom kakva je američka, pa makar i bez Andyja Roddicka, nemaš pravo na opuštanje niti pomisao da je posao obavljen nakon 2-0. Optimizam je, naravno, tu, prilika je velika i bila bi ogromna šteta propustiti je - no, jasno je da se Amerikanci neće predati do posljednjeg poena.

Gostujući izbornik Patrick McEnroe najavio je da će James Blake i Mardy Fish biti spremni, braća Bryan su nakon subotnje pobjede u paru dodala da su u njihovom taboru i dalje uzdignutih glava, a ako je stvarno tako, nema razloga podcijeniti ih. Uostalom, prvog dana su oba američka aduta u singlu igrala dva potpuno otvorena meča, moglo je otići na bilo koju stranu, nije se previše osjetilo da zemlja nije njihova najdraža podloga.

Ipak, ako su Blake i Fish dovoljno spremni, ne treba sumnjati da su se i Marin Čilić i Ivo Karlović stigli odmoriti nakon iscrpljujućeg petka i pripremiti se za potencijalne dvije "meč-lopte".

Prvu će imati Marin, koji će s početkom u 16 sati protiv Blakea tražiti prvu pobjedu u međusobnim susretima, a ako uspije, posao će biti dovršen prije posljednjeg meča. Tradicija nije na njegovoj strani, 29-godišnji Amerikanac je u oba dosadašnja dvoboja slavio bez izgubljenog seta, 2006. u Bangkoku i početkom prošle godine u osmini finala Australian Opena, no prvi hrvatski reket danas je bolji, a definitivno i iskusniji igrač nego tada.

Pored toga, vrijedi se nadati da mu je teških pet setova protiv Fisha pomoglo da se dodatno privikne na zemlju u porečkoj Žatiki i da će odigrati bolje nego u petak, a i psihološki teret nije isti kao kada bi Hrvatska započinjala nedjelju s 1-2 nakon prva dva dana. S obzirom da je Blake dovoljno iskusan u različitim situacijama, teret pritiska sada je podijeljen na obje strane, dok bi u poziciji da se Hrvatska bori za ostanak u susretu glavnina pritiska opterećivala Čilića.

Ako se ne dogodi ono što priželjkujemo, Marinova pobjeda za nedostižnih 3-1, čeka nas "rulet" petog meča s Ivom Karlovićem i Mardyjem Fishem u glavnim ulogama. S obzirom na odigrano u preokretu protiv Jamesa Blakea na otvaranju prvog dana, Karlo očito nije izgubio puno od onoga što je pokazao u prethodna dva tjedna na putu do četvrtfinala Wimbledona. Prva dva seta u petak pripisat ćemo malom lutanju u prvom meču na zemlji nakon travnatog dijela sezone, srećom, tada se pronašao na vrijeme.

Mardy Fish bi iz dosta razloga bio u nešto nepovoljnijoj poziciji od Karla uoči mogućeg odlučujućeg dvoboja. Prekjučer je igrao duže, gotovo četiri i pol sata protiv Čilića, a s obzirom da je to bio drugi meč petka, imao je i manje vremena za odmor nego drugi hrvatski reket. Osim toga, Amerikanac je svoj maraton prvog dana završio porazom, Ivo pobjedom i preokretom nakon 0-2 u setovima, prvi put u karijeri dobio je službeni meč koji je otišao do petog, što neće loše doći za samopouzdanje ukoliko će ovaj dvoboj odlučivati.

Nije loše ni ako pogledamo dosadašnje Karlovićeve susrete s Fishom, uz vodstvo od 4-1 na ATP Touru ili Grand Slamu, a 4-2 ako uračunamo i Amerikančevu pobjedu sa 6:4, 6:7(5) i 6:3 u svibnju 2002. na Challengeru na zemlji Birminghama u Alabami. Od tog dvoboja, više se nisu sastajali na zemljanom terenu, a treba dodati i da je Ivo dobio oba dosadašnja ogleda na tri dobivena seta, 2004. u prvom kolu Australian Opena u tri tie-breaka, a sezonu potom na startu US Opena u četiri seta, sa 7:6(4), 6:3, 5:7 i 7:6(4).

Za kraj, još malo obećavajuće tradicije koja se, nadajmo se, neće narušiti. U više od 16 godina samostalnih nastupa u Davis Cupu Hrvatska nije izgubila u susretu u kojem je povela s 2-0, dok su reprezentativci SAD-a u bogatoj povijesti igranja u ovom natjecanju, u kojem imaju 32 naslova, samo jednom okrenuli 0-2, davne 1934. protiv Australaca u međuzonalnom finalu koje je odigrano na travi Wimbledona. Puno velikih američkih generacija prošlo je od tih dana.

Mogu li James Blake i Mardy Fish izvesti nešto slično ili će Hrvatska drugi put stići u polufinale najjačeg svjetskog reprezentativnog natjecanja i nastaviti put prema drugom naslovu, nakon onog iz 2005., znat ćemo predvečer ili kasno navečer. Ili možda tijekom noći, ako se ponove maratoni kakve smo gledali u petak.

Hrvatska - SAD, nedjelja: Čilić - Blake (16 sati), Karlović - Fish (u nastavku).