Andreov posljednji pozdrav

Nakon 1144. i posljednjeg meča karijere, Agassi se oprostio uz suze i praćen ovacijama s ispunjenih tribina, ali i s pljeskom suparnika koji je ovog puta, unatoč pobjedi, ipak bio u drugom planu. Benjamin Becker, 25-godišnji Nijemac i 112. tenisač svijeta, bit će zapamćen kao čovjek koji je posljednji imao čast igrati s Agassijem i zaključiti karijeru koja je počela još u veljači 1986. na turniru u kalifornijskoj La Quinti, uz poraz u drugom kolu protiv Matsa Wilandera.

U međuvremenu, Agassi je nanizao brojne pobjede nad suparnicima najvišeg ranga, prikupio ukupno 60. naslova, osam puta slavio na Grand Slam turnirima... Tijekom više od 20 godina karijere sretao se s velikanima iz 80-ih i 90-ih, prošao niz dvoboja s Peteom Samprasom, a nama posebno ostao u pamćenju po pobjedi nad Goranom Ivaniševićem u finalu Wimbledona 1992., za dolazak do svojeg prvog Grand Slam naslova u karijeri.

Foto: EPA

Bio je to prvi od ukupno osam - na Australian Openu je slavio 1995., 2000., '01. i '03., na US Openu bio je najbolji 1994. i '99., a u Roland Garrosu 1999. kompletirao je kolekciju titula na Grand Slam turnirima. Dočekao je i noviju generaciju, Marata Safina, Lleytona Hewitta, Rafaela Nadala, Andyja Roddicka, Davida Nalbandiana, naše Davis Cup pobjednike Ivana Ljubičića i Marija Ančića... Naravno, i Rogera Federera, koji ga je svladao u njegovom posljednjem velikom finalu, lani na US Openu.

Uoči newyorškog oproštaja, pa i tijekom turnira, Agassi je imao puno poteškoća s kronično bolnim leđima, koja su vjerojatno bila i glavna prepreka da napravi još poneki korak više. Kraj puta dogodio se protiv razigranog Beckera, ali ne bez otpora. Nijemac je u završnici četvrtog seta izbjegao produženje meča spašavanjem set-lopte na servisu pri zaostatku od 5:4, da bi gem kasnije napravio presudni break i potom odservirao za pobjedu koja će mu zasigurno dugo ostati u sjećanju.

U posljednjem gemu Agassi više nije mogao zadržati suze, a zaplakao je i nakon meča dirnut ovacijama s tribina. Nije zaboravio zahvaliti, ne samo na završnoj večeri, već i na podršci koju je imao tijekom svih 20 godina karijere, pa i onda kada mu, kako je sam istaknuo, nije išlo najbolje...

Sve ostalo bilo je u sjeni oproštaja velikog Andrea. Marat Safin potvrdio je da je još uvijek spreman i sposoban za vrijedan skalp sa 6:3, 7:5, 2:6, 3:6 i 7:6(6) protiv četvrtog nositelja Davida Nalbandiana, u zaostatku iz drugog kola. Nalbandian je, tako, zaključio neuspješno američko ljeto, a isto se dogodilo i petoj nositeljici Nadji Petrovoj, koju je u trećem kolu ženskog turnira sa 7:5, 6:7(4) i 6:3 pobijedila Tatiana Golovin.

Foto: EPA

Nakon što je u prethodnom kolu ostavila Jelenu Kostanić bez osvojenog gema, Lindsay Davenport se teškom mukom probila u osminu finala. Desetopostavljena Amerikanka je s 3:6, 6:3 i 7:6(5) bila bolja od 22. nositeljice, Slovenke Katarine Srebotnik, koja će ponajviše pamtiti dvije propuštene meč-lopte kod 15:40 na servisu Davenport u 12. gemu trećeg seta. Prije toga, Srebotnik je imala i vodstvo od 6:3 i 3:1, no nije stigla do cilja.

Tenisači, drugo kolo: Safin (Rusija) - Nalbandian (Argentina, 4) 6:3, 7:5, 2:6, 3:6, 7:6(6), O. Rochus (Belgija, 26) - Sweeting (SAD, WC) 6:2, 3:6, 4:6, 6:4, 6:0.

Treće kolo: Federer (Švicarska, 1) - Spadea (SAD) 6:3, 6:3, 6:0, Gicquel (Francuska) - Gaudio (Argentina, 21) 6:0, 4:6, 4:6, 6:1, 7:6(3), Berdych (Češka, 12) - Tursunov (Rusija, 23) 6:7(2), 6:3, 3:6, 6:3, 6:4, J. Blake (SAD, 5) - Moya (Španjolska) 6:4, 7:6(6), 2:6, 6:3, Murray (Velika Britanija, 17) - Gonzalez (Čile, 10) 6:3, 3:6, 2:6, 6:3, 6:2, Davidenko (Rusija, 7) - Kubot (Poljska, Q) 6:4, 6:1, 6:1, Becker (Njemačka, Q) - Agassi (SAD) 7:5, 6:7(4), 6:4, 7:5, Roddick (SAD, 9) - Verdasco (Španjolska, 22) 6:7(5), 6:3, 6:4, 6:7(4), 6:2, Hewitt (Australija, 15) - Đoković (SiCG, 20) 6:3, 6:1, 6:2, Gasquet (Francuska, 25) - Chiudinelli (Švicarska, Q) 7:6(2), 6:3, 2:6, 7:6(2), Robredo (Španjolska, 6) - Wawrinka (Švicarska) 6:3, 6:4, 6:2, Južnji (Rusija) - Ferrer (Španjolska, 11) 4:6, 6:4, 7:5, 6:4, Novak (Češka) - Malisse (Belgija) 6:7(6), 6:3, 6:4, 6:4, Nadal (Španjolska, 2) - Moodie (JAR) 6:4, 7:6(5), 7:6(4).

Tenisačice, treće kolo: Mauresmo (Francuska, 1) - Santangelo (Italija) 6:3, 3:6, 6:2, S. Williams (SAD, WC) - Ivanović (SiCG, 16) 6:2, 6:4, Safina (Rusija, 12) - Gajdosova (Slovačka) 6:3, 6:0, Razzano (Francuska) - Kanepi (Estonija) 7:5, 6:2, Šarapova (Rusija, 3) - Lihovceva (Rusija, 32) 6:3, 6:2, N. Li (Kina, 24) - Pierce (Francuska, 13) 4:6, 6:0, 6:0, Čakvetadze (Rusija, 23) - Azarenka (Bjelorusija) 6:4, 6:3, Golovin (Francuska, 27) - Petrova (Rusija, 5) 7:5, 6:7(4), 6:3, Schnyder (Švicarska, 7) - Bartoli (Francuska, 26) 0:6, 6:3, 6:3, Davenport (SAD, 10) - Srebotnik (Slovenija, 22) 3:6, 6:3, 7:6(5).