Soderling stopama Magnusa Normana

Fantastična serija i turnir života Robina Soderlinga se nastavlja. Šveđanin je u svom prvom pojavljivanju u polufinalu Grand Slam turnira eliminirao 12. nositelja Fernanda Gonzaleza sa 6:3, 7:5, 5:7, 4:6 i 6:4 poslije tri sata i 28 minuta rafalne paljbe s obje strane i postao prvi predstavnik svoje zemlje u finalu Roland Garrosa poslije Magnusa Normana, koji je 2000. poražen od Gustava Kuertena. Upravo je Norman sadašnji Soderlingov trener.

Bio je to visoko kvalitetan meč između dvojice tenisača kojima je ovo prvo polufinale u Roland Garrosu. To pokazuje i odnos izravnih poena i neprisiljenih pogrešaka. Soderling je tako imao 74 winnera i 45 pogrešaka, dok je Gonzalez bio nešto "skromniji" na oba područja (59-33).

Iako se činilo kako je poslije velikog preokreta i vodstva od 4:1 u petom setu Gonzalez siguran pobjednik, čini se kako je 28-godišnji Čileanac ipak podlegao atmosferi, dopustivši da ga ometu neke sudačke odluke koje mu nisu išle u prilog.

Meč je bolje otvorio Gonzalez, koji je u trećem gemu stigao do breaka. Međutim, nakon toga uslijedio je njegov osjetan pad u igri, što je Soderling znalački iskoristio i s dva breaka preokrenuo u svoju korist - 6:3.

U munjevitim izmjenama s osnovne linije bolje se snalazio Soderling, dok je Gonzalez, nakon dobrog starta, ipak i dalje tražio svoju pravu igru. Do odlučujućeg gema drugog seta kod 5:5, Soderling je propustio ukupno četiri break lopte, a Gonzalez jednu. U spomenutom 11. gemu Gonzalez je izvukao 0-40, ali je novostečenu prednost Soderling ipak realizirao i ubrzo zaključio drugi set za veliko vodstvo od 2:0.

U trećem setu visoki tempo meča nije se smanjivao, a serveri su bili prilično uvjerljivi. Tek je u petom gemu Gonzalez morao spasiti jednu break loptu. Sve do 6:5 za Čileanca nije bilo velikih uzbuđenja, da bi onda najednom Soderling neočekivano izgubio koncentraciju i strpljenje i s ukupno tri pogreške praktički darovao svom suparniku šansu za povratak u meč.

Prvi gem četvrtog seta bio je vrlo značajan za daljnji razvoj meča. Gonzalez je, naime, bio suočen s tri nevezane break lopte, ali je s dva neobranjiva forhenda i jednim asom spasio sve tri i sačuvao svoj servis gem.

Gonzalez je sve više bio u meču, a Soderling je počeo sve više griješiti, vjerojatno osjećajući blagi pritisak zbog sveukupne situacije, ali i zbog sjajnih obrambenih sposobnosti koje je prezentirao njegov protivnik.

Kod 4:4 na servis Gonzaleza došlo je do prvih prepirki između Čileanca i linijskog suca, koji je glavnom sucu pokazao krivi trag lopte koju je sa suprotne strane uputio Soderling i koja je očigledno bila vani.

Gonzalez je nekako sačuvao pribranost i poveo 5:4, da bi u idućem gemu Soderling ponovno, kao i u prijašnjem setu, potpuno podbacio i izgubio početni udarac. I u tom gemu Šveđanin je napravio čak četiri pogreške.

Kao preporođen Gonzalez je u odlučujućem setu odjurio na 3:0, a ubrzo i na 4:1. I onda, kada se činilo kako je bivši finalist Australian Opena napravio dovoljno za finale, Soderling je zaigrao znatno opuštenije i s puno više rizika na reternu servisa. To mu se isplatilo i s pet uzastopnih gemova došao je do najvećeg trenutka svoje karijere - plasmana u finale Grand Slama. Sve to pred očima teniskih velikana poput Bjorna Borga, Iona Tiriaca i mnogih drugih.

U dramatičnoj završnici Soderling je reagirao kao tipični Šveđanin - mirno i hladnokrvno, a njegov napredak glede mentalne snage je očit. Rad s Magnusom Normanom se i te kako isplaćuje.

Osim već spomenutih statističkih podataka vezanih za izravne poene i neprisiljene pogreške, valja izdvojiti i veliki broj asova (Soderling 16, Gonzalez 22), kao i slabu iskorištenost break lopti kod pobjednika (5/18).

24-godišnjem Soderlingu ovo je četvrta pobjeda protiv Gonzaleza i međusobni omjer je sada poravnat (4-4). Isto tako, ovo mu je prvo finale sezone i jubilarno deseto u karijeri. Do sada je samo tri puta otišao do samoga kraja, no nedjeljni meč na prepunom Philippe Chatrieru bit će drukčiji od ičega što je do sada iskusio.

U tom finalu čeka ga ili drugi nositelj, najveći favorit i trostruki uzastopni finalist Pariza, Roger Federer, ili mladi Argentinac i peti nositelj, Juan Martin Del Potro.

Roland Garros, muški, polufinale: Robin Soderling (Švedska, 23) - Fernando Gonzalez (Čile, 12) 6:3, 7:5, 5:7, 4:6, 6:4