Čilić s manjim trenutkom slabosti uvjerljivo do četvrtfinala US Opena

Još kada je u petom setu trećeg kola Marin Čilić slomio Mikhaila Kukuškina, Mats Wilander,nekadašnji proslavljeni tenisač, a sada uspješni komentator, u svojoj je emisiji na Eurosportu kazao je da ga sve nedoljivo podsjeća na lanjsku stiuaciju: „Ovo je vrlo slično prošlogodišnjem meču i petom setu sa Simonom otkada je Čilić s čudesnim tenisom krenuo prema Grand Slam naslovu“.

Kukuškin se dogodio jedno kolo ranije od Simona, ali poveznica itekako ima. Ima jer je Čilić nastavio s uspinjanjem svoje razine tenisa, a iako ni ona još nije ona najviša, bila je dovoljno visoka da Čilić kao prvi uđe u najboljih osam posljednjeg Grand Slama sezone. Ždrijeb je još jednom bio naklonjen, nije Čiliću na megdan došao David Ferrer, koji u kakvoj god formi bio Čiliću uvijek stvara velike probleme, već Jeremy Chardy čiji je tenis, iako u posljednjim tjednima vrlo kvalitetan, puno bolji izbor od sedmog tenisača svijeta.

I Čilić je to spremno iskoristio iako je preživio trenutak straha početkom drugog seta i to nakon što je ranije iskoristio Francuzove poklone u vidu dvostrukih pogrešaka za prvi set. U petom gemu nastavka nezgodno je iskrenuo gležanj i od tog trenutka izgubio pet gemova u nizu. Makar nije tražio nikakvu medicinsku pomoć, ta je situacija vjerojatno odnijela potrebnu koncentraciju iz Marinovog tenisa.

Srećom, Chardyjeva serija na se vrijeme zaustavila. Posljedice tog trenutka straha su polagano nestajale niti su na Čilićevo kretanje ostavile značajniji odjek. Premda se Čilić u dva navrata u trećem setu suočavao s 0:30 na vlastitom servisu, ali bi uvijek ili pronašao prvi servis ili pravi udarac u pravo vrijeme.

Ili bi, pak, dočekao nove Chardyjeve poklone. Kao onu na startu tie-breaka kada je s jubilarnom desetom dvostrukom pogreškom darovao Čiliću prvi poen, a hrvatski tenisač odjurio na 6:1 i do 21. osvojenog tie-breaka ove sezone naspram svega šest izgubljenih.

I to je bio najvažniji trenutak meča. Chardy je izgledao kao da mu je nestala svaka nada da može do ikakvog preokreta, a raspoloženi Čilić sa sedam gemova u nizu otišao na 5:0 i s 23 asa, ali još važnije i 53 izravnih poena nasuprot svega 23 neprisiljene pogreške, nakon dva i pol sata napravio ono što se od njega i očekivalo.

Jedan Francuz je arhiviran, a sigurno je samo da će za prolazak u polufinale Čilića čekati novi. Iz svefrancuskog dvoboja Pairea ili Tsonge u kojemu je stariji Francuz u ovim trenucima puno bliže prolasku u četvrtfinale.

US Open, osmina finala:
Marin Čilić (Hrvatska, 9) – Jeremy Chardy (Francuska, 27) 6:3, 2:6, 7:6 (2), 6:1