Čilić umalo izgubio poslije 2:0 u setovima, prokockao 17 break lopti protiv njemačkog kvalifikanta

U maniri hrvatskih rukometaša ili košarkaša, čije utakmice nerijetko protječu s dozom neizvjesnosti i preokreta, točnije kidanja živaca njihovih navijača, Marin Čilić probio se u treće kolo US Opena. Poslije tri sata i 40 minuta igre 12. nositelj je sa 6:3, 6:2, 5:7, 4:6, 7:5 bio bolji od njemačkog kvalifikanta Daniela Brandsa, 123. tenisača svijeta koji je do ovog meča ostvario samo četiri pobjede na Touru ove sezone.

Objektivno, pravo je iznenađenje što je meč trajao toliko dugo. Prema svemu prikazanome, Čilić je trebao završiti meč u tri ili maksimalno četiri seta. Osvojio je čak 38 poena više protiv servisa (72-34), no njegova katastrofalna realizacija break lopti (4/21) spriječila ga je da do pobjede dođe ranije i bezbolnije.

Čilić je prilično lako i dominantno osvojio prva dva seta, no u trećem i četvrtom ukupno je propustio realizirati čak deset break lopti. Brands je iskoristio dva rijetka loša servis gema Čilića i osvojio dva seta za poravnanje susreta.

U odlučujućoj dionici oba su tenisača držala svoje servise do 5:5 kada je Brands dvostrukom pogreškom poklonio Čiliću ključni break.

Rutinski do 2:0 u setovima

Nakon što je spasio 0-30 u prvom gemu meča, Čilić je polako počeo uspostavljati kontrolu nad susretom. Svoje servis gemove nadalje je osvajao bez problema, no za napredak u igri protiv servisa nedostajala mu je bolja realizacija break lopti.

Imao je po jednu priliku kod 1:0 i 2:1 te potom 15-40 kod 3:2, no Nijemac je anulirao sve četiri. Kod 4:3 Čilić je napokon došao do breaka osvojivši četiri uzastopna poena nakon Brandsovih 30-0. Bila je to dovoljna prednost za prvi hrvatski "reket" da osvoji prvi set.

U toj dionici Brands, koji je posljednju pobjedu nad tenisačem iz Topa 20 ostvario prije dvije godine, je napravio čak 17 neprisiljenih pogrešaka, a s njima je nastavio i u drugom setu (13). Uz to, odmah u prvom gemu izdao ga je servis i Čilić je to iskoristio napravivši break bez izgubljenog poena. S druge strane, Čilićev postotak prvog servisa nije se previše poboljšao (s 52% na 55%), no zato je iskorištenost servisa bila na visokoj razini.

Brands je u drugom setu osvojio samo četiri poena na servisu Čilića, od čega dva kod 2:3 kada je imao 0-30. Čilić se iz te situacije uspio izvući i nedugo zatim zadati novi udarac svom suparniku. Drugim breakom u setu poveo je 5:2 i ubrzo došao do laganih 6:2 i vodstva od 2:0 u setovima.

Čilić propuštao prilike, Brands osvajao setove

Izgledalo je da bi Čilić ubrzo mogao privesti meč kraju, no Brands se nije predavao. U otvaranju trećeg seta smanjio je broj pogrešaka i počeo pogađati više izravnih poena. Set je bio puno neizvjesniji i izjednačeniji nego prva dva. Oba su tenisača imala svoje prilike, no Čilić je ipak bio konkretniji.

Čilić je propustio dvije break lopte kod 2:2 te jednu kod 4:4, dok je na svom servisu spasio 0-30 kod 2:3 i 15-30 kod 3:4. Postotak prvog servisa hrvatskog tenisača počeo je padati ispod 50%, ali ga je u potonjem gemu upravo servis izvukao iz neugodne situacije.

Kako je set odmicao kraju, Čilićev prvi servis se počeo dizati iznad 50%, ali kada je trebao izboriti tie break izgubio je svoj početni udarac po prvi put u meču. Brands je došao do svoje prve break lopte u meču, realizirao ju je i zadržao nadu u preokret.

Nogometnim rječnikom rečeno, u većem dijelu četvrtog seta igralo se samo na jednoj polovici terena. Nijemac je ponovno upao u seriju pogrešaka (18 u tom setu), no Čilić nije uspio realizirati niti jednu od čak sedam break lopti koje je imao. Prokockao je 0-40 kod 1:1 te 15-40 i još dvije break lopte kod 2:2.

Brojne propuštene prilike Čilića su ponovno koštale, baš kao u trećem setu. Kod 5:4 Brands je došao do 15-30 nakon čega mu je Čilić poklonio odlazak u peti set napravivši dvije dvostruke pogreške u nizu. Nijemac je do tog trenutka u četvrtom setu osvojio samo tri poena protiv servisa.

Neizvjesnost petog seta

Ulaskom u peti, odlučujući set teško je bilo ne prisjetiti se Čilićeva meča prvog kola u kojemu je on bio taj koji se vraćao poslije 0:2 u setovima. "Žrtva" njegova preokreta bio je Marinko Matosevic, no sada je Čilić bio na onoj "drugoj strani". Ipak, Brands nije uspio dovršiti svoj preokret i tako poboljšati svoj najbolji domet u New Yorku.

Obojica su sigurno držala svoje servise, no u završnici seta Brands je počeo gubiti koncentraciju. Kod 4:4 Čilić je imao break loptu, ali je poslije drugog Brandsova servisa reternirao predugo. Kod 5:5 Brands je ponovno bio u problemima, ali ovaj put nije se izvukao. Čak suprotno, sam je sebe uvalio u "kaljužu" odserviravši svoju 12. dvostruku pogrešku u meču kod 15-40.

Bez izgubljenog poena Čilić je odservirao za meč, a na meč lopti zabio je svoj 16. as.

Revanš protiv Nishikorija

U svom šestom nastupu na US Openu Čilić se tako plasirao u treće kolo po četvrti put. 2008. i 2011. godine zaustavljen je u toj fazi, dok je 2009. godine napravio dva koraka dalje i ispao u četvrtfinalu od kasnijeg pobjednika Juana Martina Del Potra.

Za proboj u drugi tjedan turnira Čilić će morati pobijediti 17. nositelja Keija Nishikorija, koji ga je savladao u drugom kolu 2010. godine (5:7, 7:6 (3), 3:6, 7:6 (3), 6:1). U međusobnim dvobojima Japanac vodi 2-1, a u svom dvoboju drugog kola nadigrao je američkog kvalifikanta Tima Smyczeka 6:2, 6:2, 6:4.

Pobjednik tog susreta ide na boljeg iz okršaja 32. nositelja Jeremyja Chardyja i Slovaka Martina Kližana, koji je eliminirao petog nositelja Jo-Wilfrieda Tsongu.

US Open, 2. kolo (M):
Čilić (Hrvatska, 12) - Brands (Njemačka, Q) 6:3, 6:2, 5:7, 4:6, 7:5