Marin Čilić se revanširao Nishikoriju i plasirao u osminu finala US Opena

Ni treći meč Marina Čilića na ovogodišnjem US Openu nije mogao proći lako i bez drame, no barem je završio onako kako je hrvatski tenisač želio - pobjedom. Sa 6:3, 6:4, 6:7 (3), 6:3 protiv Keija Nishikorija Čilić je po jubilarni deseti put prošao u osminu finala na Grand Slam turnirima. Meč je trajao tri sata i 33 minute.

Na ovaj način je i izjednačio omjer u međusobnim dvobojima na 2-2 i revanširao se Japancu za poraz u drugom kolu US Opena 2010. godine. Za proboj u svoje drugo četvrtfinale u Flushing Meadowsu 13. tenisač svijeta ima objektivno odličan ždrijeb - Slovaka Martina Kližana, koji je prvo izbacio Jo-Wilfrieda Tsongu, a sada i Jeremyja Chardyja (6:4, 6:4, 6:4).

Čilić je do pobjede nad Nishikorijem mogao doći i puno ranije, no baš kao u meču protiv Daniela Brandsa u drugom kolu, propustio je priliku dovršiti meč u tri seta. Nishikori je nadoknadio break zaostatka u trećem setu, no u četvrtom ga je Čilić jednostavno nadigrao i zasluženo pobijedio.

23-godišnji Međugorac ubacio je samo 46% prvog servisa, no zato mu je realizacija prvog i drugog servisa bila vrlo visoka (76% i 65%). Ostvario je više izravnih poena od svog suparnika (46-32), ali i više pogrešaka (46-37). Njegova realizacija break lopti ponovno nije bila na visokoj razini (4/12), no nije se ni Nishikori iskazao u tom segmentu igre (1/9).

Odlično otvaranje Čilića

Meč je za najbolje plasiranog hrvatskog tenisača započeo idealno - ranim breakom. Igrao se drugi gem meča kada je Čilić pritisnuo Nishikorija i došao do breaka, no do ostvarenja tog cilja potrošio je četiri prilike. Podsjetimo, protiv Brandsa Čilić je realizirao samo četiri od čak 21 break lopte.

U otvaranju meča Nishikori je imao veliki broj neprisiljenih pogrešaka, no s vremenom su se one počele smanjivati. U trećem gemu imao je Japanac jednu break loptu, a kod 2:4 još dvije (15-40), no Čilić je sve tri uspio anulirati. Prednost koju je Hrvat stekao u drugom gemu pokazala se dostatnom za osvajanje prvog seta.

Premda je u toj dionici 12. nositelj ubacio samo 48% prvog servisa, zahvaljujući svom odličnom kicku imao je bolju realizaciju drugog servisa (76%) nego prvog (63%).

13/13 u igri na prvom servisu u drugom setu

U drugom setu Čilić se i dalje mučio s postotkom prvog servisa, no nije imao konkretnih problema u svojim gemovima. Drugi servis ga je dobro držao, a i igra poslije prvog servisa se popravila. I to koliko. Čilić je u drugom setu osvojio svih 13 poena kada je ubacio prvi servis.

U izmjenama s osnovne linije Čilić je bio agresivniji te je imao više izravnih poena i više neprisiljenih pogrešaka. Nishikori je bio u puno većim problemima u svojim servis gemovima i na kraju se nije uspio spasiti od gubitka drugog seta.

Već u trećem gemu Japanac je bio suočen s 0-30, ali se uspio izvući, no kod 4:4 Čilić je lakoćom stigao do ključnog breaka. Pomogao mu je i Nishikori s nekoliko pogrešaka. Čilić je potom bez poteškoća odservirao za vodstvo od 2:0 u setovima.

Nishikori bio out pa se vratio

Čilić je nastavio s agresivnom igrom i u trećem setu, a nakon što je kod 1:1 napravio break činilo se kako bi to mogao biti prijeloman trenutak dvoboja. No, borbeni Japanac odmah se vraća u igru i nadoknađuje break zaostatka.

Nakon tog trenutka došlo je do promjene odnosa snaga na terenu. Nishikori je polako počeo preuzimati inicijativu i postajati sve čvršći s osnovne linije. Uz to, Čilićeva igra na servisu više nije bila toliko pouzdana kao u prva dva seta.

Nishikori je do breaka mogao doći u šestom i osmom gemu, a kod 5:4 propustio je realizirati i set loptu na Čilićevu servisu. Hrvatski tenisač je svoju novu priliku propustio kod 3:3 kada je imao 0-30 protiv servisa.

U 13. igri Čilić je krenuo s mini-breakom, no odmah ga je prosuo. Poveo je zatim 2-1, nakon čega je Nishikori nanizao četiri poena i došao do 5-2. Kod 2-3 Čilić je napravio dvije ključne neprisiljene pogreške i više se nije uspio vratiti. Nishikori je osvojio treći set sa 7-3.

Pribrani Čilić ipak priveo posao kraju

Izgubljeni set nije niti malo poljuljao hrvatskog tenisača. Čak suprotno - u četvrtom setu Čilić je ponovno odlično koristio svoj servis premda je imao niskih 33% prvog servisa. Nishikori je set otvorio s nekoliko pogrešaka, ali je kod 0:1 spasio jednu break loptu.

Kod 2:1 Čilić je ipak stigao do presudnog breaka i više se nije osvrtao. U cijelom setu Čilić je na svom početnom udarcu izgubio jedan poen, dakle Nishikori nije imao ni najmanju priliku za povratak u meč.

US Open, 3. kolo (M):
Čilić (Hrvatska, 12) - Nishikori (Japan, 17) 6:3, 6:4, 6:7 (3), 6:3