Nadal i brani i napada

Isti igrači, drugačije okolnosti - Rafael Nadal i Novak Đoković išli su jedan na drugoga u prošlogodišnjem finalu US Opena, tada u sjajnoj Nadalovoj sezoni, u kojoj je prethodno osvojio i Roland Garros i Wimbledon, da bi pobjedom u New Yorku upotpunio kolekciju Grand Slam naslova. Za dva dana, finale će u sličnom raspoloženju dočekati Đoković, koji je u mjesecima za nama nadjačao Nadala pet puta, u pet finala, uključujući i oni wimbledonsko.

Branitelj naslova izborio je priliku da to promijeni u četiri seta polufinala protiv Andyja Murraya, uz prolazak sa 6:4, 6:2, 3:6 i 6:2, za četvrtu ovogodišnju pobjedu u isto toliko susreta s četvrtopostavljenim Škotom, a sveukupno petu u nizu. Ukupni međusobni omjer sada je 13-4 u Nadalovu korist.

Već po običaju kada se nađe u ovakvoj poziciji, s rivalom iz svjetskog vrha s druge strane mreže i na ovako velikoj pozornici, Murray niti ovog puta nije odigrao svoje najbolje, bez uspona i padova kroz meč. Za Nadala u sve boljem izdanju, s podizanjem kako se turnir bliži kraju, to nije bilo dovoljno za iznenađenje, a na Škotu se, pored toga, prečesto vidjelo da je vrlo nervozan što mu ne ide kako je zamislio.

Murray nije bio bez prilika u ranoj fazi prva dva seta, propustio je sveukupno četiri break-lopte u te dvije dionice, a nakon što se vratio u igru u trećem setu, u kojem je breaknuo dvaput, u završnici meča dogodilo mu se novo potonuće. Nadal je odigrao dobro, ali Škot kao da nije imao pravi plan kako bi na to odgovorio. Imao je priliku u ranoj fazi četvrtog seta, no sa Španjolčevim izvlačenjem kod 1:1, u gemu u kojem je prvo propustio 40:0, pa spasio break-loptu, nada četvrtog nositelja ubrzo je počela nestajati.

Nadal je kod 2:1 došao do prvog breaka u četvrtoj dionici, a za kraj, breaknuo je i u posljednjem gemu meča, pobrinuvši se za bolji rezultat nego u jedinom dosadašnjem ogledu s Murrayem na ovom turniru. Prvi put su se u New Yorku sreli 2008. u polufinalu, kada je Škot slavio u četiri seta, a uoči novog dvoboja, Španjolac se iz opreza prisjećao tog meča.

Ovog puta su se stvari rasplele drugačije, Murray nije bio raspoložen kao tog dana, ostajući bez prilike za svoje četvrto Grand Slam finale u karijeri.

Nadal će, pak, u ponedjeljak 14. put biti u akciji u završnom meču turnira na četiri najveća, a tražit će svoj 11. Grand Slam naslov.

US Open, tenisači, polufinale:
Nadal (Španjolska, 2) - Murray (Velika Britanija, 4) 6:4, 6:2, 3:6, 6:2