Nema odmora za ratnike

Ivo Karlović, Marin Čilić i Roko Karanušić u muškoj konkurenciji, Jelena Kostanić-Tošić kao jedina tenisačica - nema nas puno, ni očekivanja nisu spektakularna, no i uz izostanak Marija Ančića i Ivana Ljubičića ne treba gubiti nadu da će biti dobrih vijesti. Čilić je samo dva dana prije početka ispisao najljepšu moguću najavu...

Marin će u newyorške izazove krenuti osokoljen prvim ATP naslovom u karijeri, u New Havenu, što će ga uoči prvog seniorskog nastupa u glavnom ždrijebu US Opena gurnuti među prvih 30 na svijetu. Lani je morao igrati kvalifikacije i zapeo već u prvom kolu, dok ovog puta u New York dolazi kao "svježi" olimpijac i 30. nositelj, što dovoljno govori koliko je 19-godišnji hrvatski adut rezultatski i renkingom napredovao u proteklih 12 mjeseci. Iduća dva tjedna donose priliku za novi korak naprijed.

Julien Benneteau na startu turnira i bolji iz američkog dvoboja Robbyja Gineprija i Amera Delica kolo iza izgledaju kao prolazne prepreke za Čilića u pravoj formi, kakvu je pokazao proteklih dana u New Havenu. Proboj do trećeg kola vjerojatno bi značio i poseban izazov, susret s trećim nositeljem i prošlogodišnjim finalistom Novakom Đokovićem, što je prilika za dokazivanje kakvu bi poželio svaki ambiciozni tenisač. Marin definitivno spada u tu skupinu.

Ivo Karlović pamtit će sjevernoameričko ljeto po Cincinnatiju, pobjedi nad Rogerom Federerom, polufinalu i dolasku do 14. mjesta na svijetu, ali i po preskakanju OI u Pekingu zbog viroze. U Kini ga nije bilo, u New Havenu se nije proslavio, uz poraz u drugom kolu protiv Luke Gregorca, a hoće li u New Yorku reprizirati izdanja iz Cincinnatija možda je zapisano u zvijezdama - a možda ni tamo. Predvidjeti je jednostavno preteško.

Karlo nije prošao prvo kolo US Opena u posljednje dvije godine, no ovog puta ima dobru šansu za prekid te mini-serije. U prvom kolu čeka ga češki kvalifikant Jan Minar, 303. na svijetu, a s obzirom na lekciju koju mu je u New Havenu priredio Luka Gregorc, za očekivati je da prvi hrvatski reket neće svog protivnika shvatiti olako. U nastavku turnira put bi bio teži (Schüttler - Serra, mogući susret s Berdychom), a prolazak do osmine finala donio bi mu izazov sličan onom koji se Čiliću smiješi protiv Đokovića - u toj fazi turnira čekao bi ga Rafael Nadal.

Roko Karanušić na startu ide na američkog kvalifikanta Ryana Sweetinga, Jelena Kostanić-Tošić na Talijanku Saru Errani, a od dvoje slabije rangiranih hrvatskih predstavnika bilo koju pobjedu treba uzeti kao posebnu vrijednu. Drugo kolo bilo bi sjajno, sve više od toga čak i senzacionalno.

Od glavnih favorita, najveći dio pozornosti ponovno će biti na trojici na svjetskom vrhu. Nadal prvi put dolazi na US Open kao prvi nositelj i svjetski broj jedan, a s tri velika naslova u proteklim mjesecima (Roland Garros, Wimbledon, OI) i omjerom pobjeda i poraza 48-2 od sredine travnja, za očekivati je da može nadmašiti četvrtfinale iz 2006., što mu je najbolji dosadašnji doseg u New Yorku. No, jasno, čim si prvi na svijetu i prvi nositelj, ne razmišljaš o prolasku četvrtfinala, ambicije i želje su nešto veće.

Roger Federer dolazi u lov na svoj peti uzastopni newyorški naslov, Novak Đoković po reprizu ili korak više u odnosu na lanjsko finale, obojica s nadama da će upravo jedan od njih dvojice za dva tjedna biti finalist iz donjeg doma ždrijeba. Grand Slam naslovi dijele se između Nadala, Federera i Đokovića, kaže nam tradicija koja traje još od Australian Opena 2005. i pobjede Marata Safina, a pretendenti iz drugog plana vrebat će svoju šansu da se ta tradicija ovog puta iznevjeri.

Ukoliko ga pekinško posrtanje protiv Yen-Hsuna Lua nije previše skrenulo s puta, Andy Murray mogao bi zapapriti glavnim favoritima, ne treba smetnuti s uma kod kuće uobičajeno jakog Jamesa Blakea, možda nešto napravi i Andy Roddick, koji je upravo zbog US Opena propustio OI - no, forma mu ne obećava puno... A može li itko zaustaviti Juana Martina Del Potra i ako se dogodi, tko će taj biti? Zahuktali 19-godišnji Argentinac u New York stiže s 19 pobjeda i četiri naslova u nizu, zaslužio je titulu glavnog favorita iz sjene.

U ženskom ždrijebu znamo da pobjednica neće biti ista kao i lani. Ni pretprošle godine, ni one prije. Kim Clijsters (2005.) i Justine Henin (2007.) više ne igraju, Marije Šarapove (2006.) nema zbog ozljede, a od onih koje su ovdje baš svaka ima pravo na svoje želje i planove.

Ana Ivanović i Jelena Janković, sestre Williams, novopečena olimpijska pobjednica Jelena Dementijeva, od sredine sezone sjajna Dinara Safina, možda i Svjetlana Kuznjecova koja, iako nije u najboljoj formi, zna kako je slaviti na ovom turniru, s naslovom iz '04... Kandidatkinja iz Topa 10 je nekoliko, dok od ostalih pretendentica na dug ostanak u ždrijebu vrijedi izdvojiti Caroline Wozniacki, pobjednicu New Havena, početkom mjeseca i Stockholma.

Ukoliko se niste umorili od sporta u nešto više od 14 dana olimpijskih pekinških uzbuđenja, iduća dva tjedna su za vas. Tenis preuzima scenu...