Verdasco na noge Đokoviću

Prije dvije godine Novak Đoković i Radek Štepanek su u 2. kolu US Opena odigrali gotovo petosatni maraton u kojem je pobjedu u tie breaku petog seta odnio srpski tenisač. Ovoga puta meč je bio jednosmjeran i lišen rezultatske neizvjesnosti, a Đoković je sa 6:1, 6:3, 6:3 osigurao mjesto u četvrtfinalu.

Nakon što se u prošlom kolu dosta mučio s Amerikancem Jesseom Wittenom (276.) i pobijedio u tijesna četiri seta, mnogi su očekivali kako bi 30-godišnji Štepanek mogao prouzročiti probleme finalistu od prije dvije godine. Međutim, to nije bio slučaj. Đoković je pokazao svoju kvalitetu i nije dopustio novo kidanje živaca svojim navijačima.

Meč je trajao samo sat i 46 minuta, a Đoković je šest puta oduzeo servis Štepaneku. Manje je griješio, više zabijao i bez ikakve mrlje izborio četvrtfinalni ogled s desetim nositeljem Fernandom Verdascom.

"Fernando igra najbolji tenis života ove sezone. Puno je jači fizički i vjeruje da može pobijediti sve tenisače iz samog svjetskog vrha. Bit će to opasan meč za mene", s respektom je izjavio Đoković, koji je poslije završetka meča pružio posjetiteljima Arthur Ashe stadiona novu dozu zabave kada je svojim poznatim imitacijama Johna McEnroea izmamio ovacije publike. Kasnije, na njegov nagovor, i sam McEnroe se spustio na teren i odigrao nekoliko poena s mladim Beograđaninom.

Rijetkost je da u četvrtfinalu US Opena nema domaćeg predstavnika. Upravo to se dogodilo noćas kada je Verdasco izbacio Johna Isnera (55. tenisač svijeta) u četiri seta (4:6, 6:4, 6:4, 6:4). Isner je imao visokih 69% ubačaja prvog servisa, no Verdasco ih je sjajno krotio i četiri puta oduzeo početni udarac Amerikancu.

Čini se da ga je pobjeda protiv sunarodnjaka Andyja Roddicka u trećem kolu ipak iscrpila više nego što je mislio, barem iz psihološkog kuta. Ipak, to ne umanjuje uspjeh ljevorukog Španjolca, kojemu je ovo deveta uzastopna pobjeda. Podsjetimo, prošlog tjedna osvojio je New Haven.

Ovom pobjedom ostvario je svoj najbolji rezultat u New Yorku, a za korak dalje morat će popraviti negativni omjer s Đokovićem, koji međusobno vodi 3-2. Posljednji meč datira iz četvrtfinala Monte Carla na zemlji ove godine, kada je četvrti tenisač svijeta slavio u tri seta. Interesantno, njihov prvi meč bio je na tvrdoj podlozi i to upravo na US Openu. Bilo je to još 2005. godine, a Verdasco je sa 6:4 u petom setu izborio osminu finala.

Danas će na terene Flushing Meadowsa izaći Marin Čilić i Ivan Ljubičić. Čilić će svoj meč osmine finala protiv drugog nositelja Andyja Murraya igrati na najvećem stadionu, Arthur Ashe, vjerojatno ne prije 20 sati. Prije njih na rasporedu je jedan meč parova te meč četvrtfinala kod djevojaka između Kim Clijsters i Na Li.

Ljubičić će pak u konkurenciji parova zajedno s Michaelom Llodrom tražiti polufinale protiv trećih nositelja Mahesha Bhupathija iz Indije i Marka Knowlesa s Bahama. Taj meč na rasporedu je kao drugi od 17 sati po našem vremenu na Grandstandu. Prije njih igrat će se meč ženskih parova.

US Open muški, osmina finala: Verdasco (Španjolska, 10) - Isner (SAD) 4:6, 6:4, 6:4, 6:4, Đoković (Srbija, 4) - Štepanek (Češka, 15) 6:1, 6:3, 6:3