Hrvatski div juri dalje!

Tenisač o kojem ove godine u Wimbledonu govore mnogi, neki i s podcjenjivačkim tonom, pobrinuo se za još jedno poglavlje priče o najuspješnijem turniru karijere. Ivo Karlović već je uzimao naslove na Touru, bio je među prvih 20 na svijetu, ali još nikad nije bio ovako daleko na jednom od četiri najveća - a pobjede na Grand Slam turnirima su uvijek posebno vrijedne, pogotovo u Wimbledonu, kojega mnogi smatraju najvećim.

Fernando Verdasco prošao je kao i svi raniji ovogodišnji suparnici na wimbledonskoj travi. Ni on nije mogao do breaka, štoviše, ni do break-lopte, kao i Steve Darcis i Jo-Wilfried Tsonga u prošla dva Karlovićeva meča, a Ivo je sjajno serviranje, ali i sve ostalo, kapitalizirao za dolazak do 7:6(5), 6:7(4), 6:3, 7:6(9) i četvrtfinale protiv Rogera Federera. Meč u kojem će glavnina pritiska biti na leđima suparnika.

Početak Karlovog susreta s Verdascom najavljivao je da će se danas igrati nešto više nego u prošlom meču 22-postavljenog hrvatskog aduta, u trećem kolu protiv Jo-Wilfrieda Tsonge. Tada su na obje strane dominirali servisi, dok je u ranoj fazi današnjeg dvoboja bilo i dosta manjih ili većih prijetnji breakom.

Ivo je kod 1:1 držao nakon 30:30, dva gema kasnije nakon 15:30, dok se ljevoruki Španjolac u četvrtom gemu izvukao nakon 0:30 i izjednačenja, a kod zaostatka od 3:2 nakon dvije nevezane break-lopte 208 cm visokog Zagrepčanina. Ni na jednoj Karlo nije mogao puno - prvu je Verdasco spasio winnerom forhendom, a drugu kvalitetnim prvim servisom na bekhend drugog hrvatskog reketa.

U prvom tie-breaku presudio je Karlovićev mini-break kod 5:4, kojeg je zaradio dobrim napadom forhendom, dovoljno jakim da Španjolac ne stigne vratiti lopticu u teren. Nakon toga je trebalo samo ostati čvrst na servisu, Ivo kod 6:5 nije zadrhtao.

Za razliku od prvog, u drugom setu su se najzanimljivije stvari počele događati u završnici. Verdasco je kod 4:4 držao nakon što je Karlo od 40:0 stigao do break-lopte, na kojoj se Španjolac izvukao svojim omiljenim receptom, servisom na bekhend-stranu drugog hrvatskog reketa, uz Karlovićev bekhend-slice koji je zapeo u mreži. U nastavku je Ivo držao za 5:5 nakon 30:30, kao i Verdasco gem kasnije.

Drugi tie-break Karlović će pamtiti po nekoliko promašenih prvih servisa, što je sedmi nositelj iskoristio za dva mini-breaka. Kod 1:1 poslao je neobranjivi retern bekhendom, a pri vodstvu od 6:4 Ivo mu je pomogao izglednim forhend-volejem u mrežu.

U treći set umiješala se i kiša. Prije prekida nije bilo ozbiljnijih prijetnji breakom na bilo kojoj strani, a u svlačionice su morali nakon šestog gema, da bi se na teren vratili nakon 30-ak minuta čekanja. U nastavku smo dočekali nešto veliko.

Karlu nije dugo trebalo da riješi treći set u svoju korist. Presudni break, jedini na bilo kojoj strani u ovom meču, uzeo je pri vodstvu od 4:3, a pritom mu je, treba priznati, dosta pomogao i Španjolac, s dvostrukom pogreškom i dva velika promašaja, po jedan bekhendom i forhendom. No, tenis je ponekad i igra glave, Verdasco je u tim trenucima bio poljuljan i za to platio cijenu.

Četvrti set bio je najjednosmjerniji na servisu, ali sva uzbuđenja nadoknađena su u tie-breaku. Verdasco se dvaput vraćao iz minusa, gubio je s 3:1, a kasnije s 5:4 uz dva Karlovićeva servisa za pobjedu, da bi nakon preokreta izborio 6:5 i servis za ulazak u odlučujući peti.

Ipak, kako pete setove Ivo baš i ne voli, odlučio je da mu se ovog puta to neće dogoditi. Na Španjolčevoj set-lopti kod 6:5 izvukao se na forhend na bekhend-strani i dijagonalom "poderao" suparnikov drugi servis tako da je Verdasco jedva dotaknuo lopticu.

U nastavku je Ivo spasio još dvije set-lopte sedmog nositelja, obje na servisu i obje asom, da bi pri vodstvu od 10:9, na svoju drugu meč-loptu, dočekao predugi bekhend ljevorukog Španjolca za sretan kraj ove priče.

Proslavit će večeras, sutra je već vrijeme za razmišljanje o Rogeru Federeru i četvrtfinalu koje je na rasporedu u srijedu...

Wimbledon, tenisači, osmina finala: Karlović (Hrvatska, 22) - Verdasco (Španjolska, 7) 7:6(5), 6:7(4), 6:3, 7:6(9).