Dan ponosa za Kazahstan

Dug je popis igrača i igračica solidne razine koji su u proteklih godinu-dvije zbog boljih uvjeta i novčane ponude prešli pod kazahstansku zastavu, ponajviše među donedavnim ruskim državljanima. "Kupujmo po Rusiji i šire" dosad nije dalo puno opipljivih rezultatskih plodova, no tjedan u Pattaya Cityju možda donese promjenu - do polufinala su se probile dvije predstavnice tog trenda, Jaroslava Švedova i Sesil Karatančeva.

22-godišnja četvrtopostavljena Moskovljanka Švedova obavila je četvrtfinalni posao u skladu s očekivanjima, sa 7:6(4) i 6:1 protiv Njemice Tatjane Malek. Ovo joj je treće WTA polufinale otkako je prije dvije godine postala Kazahstanka, nakon lanjskih u Bad Gasteinu i Taškentu, a dok je još igrala za rodnu Rusiju bila je i dva koraka dalje, uz naslov prije tri godine u Bangaloreu.

Druga Kazahstanka u polufinalu Pattaye ustvari je Bugarka, 20-godišnja Sesil Karatančeva, koja do ovog tjedna nikad nije bila među posljednje četiri na nekom WTA turniru. Najveći uspjeh bila su joj četvrtfinala do kojih je dolazila pet puta, posljednji put u San Diegu u kolovozu 2005., a za korak više od toga pobrinula se sa 7:5, 4:6 i 7:5 nakon skoro tri i pol sata protiv Ruskinje Jekaterine Bičkove.

S obzirom koliko je obećavala, Karatančeva bi proboj vjerojatno napravila i ranije, no usporila ju je dvogodišnja suspenzija (2006., '07.) zbog pozitivnog testa na nandrolon - što je, iako tada još nije bila punoljetna, pokušala opravdati trudnoćom.

Kazahstanska ulaganja neće stajati na suprotnim stranama u polufinalu, mogućnost da idu jedna na drugu postoji tek u nedjeljnom finalu. Švedova će se među posljednje četiri sresti s prvom nositeljicom i braniteljicom naslova, Ruskinjom Verom Zvonarevom, koja je u četvrtfinalu sa 6:0 i 7:6(5) nadjačala petopostavljenu Austrijanku Sybille Bammer, pobjednicu otprije tri godine.

Karatančeva će se, pak, boriti s najjačim domaćim adutom, 32-godišnjom Tamarine Tanasugarn. Iskusna Tajlanđanka je među posljednjih osam sa 6:1 i 6:4 bila bolja od Ane Čakvetadze, izborivši prvo WTA polufinale od prošlogodišnjeg nastupa na travi Hertogenboscha, kada je otišla do naslova.

WTA Pattaya City, 12.2.2010., četvrtfinale: Zvonareva (Rusija, 1) - Bammer (Austrija, 5) 6:0, 7:6(5), Švedova (Kazahstan, 4) - Malek (Njemačka) 7:6(4), 6:1, Karatančeva (Kazahstan) - Bičkova (Rusija) 7:5, 4:6, 7:5, Tanasugarn (Tajland) - Čakvetadze (Rusija) 6:1, 6:4.

Parovi, polufinale: Erakovic/Tanasugarn (Novi Zeland/Tajland) - An. Rodionova/Ar. Rodionova (Australija/Rusija, 1) 6:1, 6:4.