Heather Watson prekinula britansko 24-godišnje čekanje, spasila četiri meč lopte

Za Heather Watson i Kai-Chen Chang finale u Osaki imalo je veliku težinu. Ni jedna ni druga tenisačica prije ovog tjedna nikada nisu dogurale dalje od četvrtfinala nekog WTA turnira, a u Osaki nisu bile ni nositeljice. Uz to, Watson je na svojim leđima nosila teško breme očekivanja britanske teniske javnosti koja je čekala na svoju prvu pobjednicu još od Sare Gomer 1988. godine.

Dvoboj mladih i nadolazećih tenisačica (Chang 21 godina, Watson 20) opravdao je očekivanja. Poslije tri sata i 11 minuta velike borbe premijerna titula otišla je u ruke Britanke rezultatom 7:5, 5:7, 7:6 (4).

"U svlačionici poslije meča nisam mogla vjerovati da sam pobijedila. Naporno sam radila za ovaj trenutak tijekom cijele svoje karijere", presretna je bila Watson, trenutno 71. tenisačica svijeta, koja je kod 4:5 u trećem setu spasila čak četiri meč lopte.

"Već sam bila razmišljala o tome kako ću plakati poslije meča. Nakon što sam spasila prvu, išla sam poen po poen. Ponosna sam na sebe što sam uspjela preokrenuti." Prethodno je Chang servirala za prvi set kod 5:4, a onda je Watson propustila realizirati meč loptu pri vodstvu 5:3 u drugom setu.

Chang je na putu do finala eliminirala čak tri nositeljice - Christinu McHale (3.) u prvom kolu, Lauru Robson (8.) u četvrtfinalu te Samanthu Stosur (1.) u polufinalu, no još će morati pričekati na prvi naslov.

Watson je kasnije nastupila i u finalu parova, ali je s Japankom Kimiko Date-Krumm izgubila od prvih nositeljica Raquel Kops-Jones i Abigail Spears 6:1, 6:4.

WTA Osaka, finale:
Watson (VB) - Chang (Kineski Tajpeh) 7:5, 5:7, 7:6 (4)