Sabalenka nastavila crni niz: Na sedmom turniru u nizu ostala bez šanse za naslovom

Prva tenisačica svijeta Aryna Sabalenka ponovno je izgubila u ranoj fazi turnira. Ovog puta ju je u osmini finala Cincinnatija zaustavila Čehinja Sara Bejlek u svom prvom nastupu na natjecanju. Bjeloruskinja je tako nastavila crni niz te ostala bez šanse za naslovom u sedmom turniru u nizu.

U prvom kolu je bila slobodna, a u drugom je slavila protiv Talije Gibson. U šesnaestini finala svladala je Xinyju Wang koja je u drugom kolu pobijedila hrvatsku tenisačicu Donnu Vekić. Bejlek je u prva dva kola igrala protiv sunarodnjakinja Karoline Pliškove i Barbore Krejčikove te je u šesnaestini finala bila bolja od Ekaterine Alexandrove.

U osmini finala se suočila po prvi puta sa Sabalenkom te sa 7:6(7), 6:4 ostvarila prolaz u četvrtfinale Cincinnatija. Sabalenka je meč započela breakom, no Bejlek je uzvratila u četvrtom gemu. Do kraja seta obje tenisačice imale su po još jedan break, a igrale su sve do tie-breaka. Sabalenka je imala prednost s 5:2, no Bejlek je uspjela preokrenuti na 6:5 te u konačnici osvojiti set s 9:7.

Drugi set je Bejlek otvorila breakom, no Bjeloruskinja je uzvratila istom mjerom u sljedećem gemu te osvojila još tri koja su slijedila za 4:1. Bejlek je nakon toga osvojila svaki gem do kraja i sa 6:4 zaključila me.

U četvrtfinalu igrat će protiv Madison Keys koja je u prošlim kolima slavila protiv Darije Snigur, Katerine Siniakove te Xiyu Wang. Ukoliko Elena Rybakina dođe do finala, zauzet će tron WTA ljestvice te srušiti Sabalenku koja se pozicionirala na vrh 21. listopada 2024. godine. Iduća prepreka Rybakini je Iga Switatek u četvrtfinalu.

Sabalenkin negativan niz započeo je još u travnju ove godine u Madridu kada je u četvrtfinalu ispala od Hailey Baptiste. Iako je Bjeloruskinja osvojila prvi set, Amerikanka je uspjela okrenuti meč u svoju korist. Nakon toga je bila slobodna u prvom kolu Rima, a ispala je u šesnaestini finala od Sorane Cirstee. Došao je na red drugi Grand Slam turnir u godini, Roland-Garros, te nakon što je izgubila u finalu Australian Opena od Rybakine, ni u Francuskoj nije mogla do naslova s obzirom da ju je u četvrtfinalu svladala Diana Shnaider.

Krajem lipnja igrala je u finalu Berlina nije mogla dalje od polufinala gdje ju je svladala Jessica Pegula. Idući na redu je ponovno bio Grand Slam turnir, ovog puta Wimbledon, a zaustavljena je u osmini finala od Naomi Osake nekadašnje prve tenisačice svijeta. Početkom kolovoza igrala je u Torontu gdje ju je pobijedila Alexandrova opet u osmini finala te je ponovno svoj nastup završila u osmini finala u Cincinnatiju.