U 37. povratak na Tour

Najbolja japanska igračica u povijesti triput je igrala polufinala na Grand Slamovima: 1994. Melbourne - Steffi Graf, 1995. Roland Garros - Arantxa Sanchez Vicario, 1996. Wimbledon - Graf, dok je u New Yorku dvaput dogurala do četvrtfinala.

Četvrtfinalistica također Olimpijskih igara u Atlanti 1996., Date je u karijeri osvojila sedam pojedinačnih i jedan naslov u konkurenciji parova, a na WTA listi se progurala do četvrte pozicije u svibnju 1995.

37-godišnjakinja je svoj posljednji susret odigrala protiv Martine Hingis (1:6, 2:6) na završnom turniru sezone tada u Madison Square Gardenu (lani u Madridu, ove, pak, i sljedeće sezone u Dohi), a na veliki se povratak odlučila potaknuta pobjedama na ekshibicijskom turniru protiv nekadašnjih rivalki Graf i Martine Navratilove.

Date je, naime, sredinom ožujka u Tokiju u kojem je osvojila tri uzastopna i pet ukupno naslova, protiv Graf slavila (6:2, 6:3) u reprizi glasovitog meča iz 1996., kada je u Fed Cupu Japanka legendarnu Njemicu pobijedila sa 7:6, 3:6, 12:10.