Vekić nikad bolja na Challengerima

Otkad joj je koncem ljeta prošle godine organizator u Osijeku uručio pozivnicu Donna Vekić napreduje koracima od deset milja. Tada 14-godišnji curetak u prvom je kolu 10.000 $ vrijednog Futuresa zaustavila Elizabeta Bauer (2:6, 2:6), da bez pobjede ostane i 15 dana poslije na zagrebačkom Challengeru pobrinula se Nataša Zorić (2:6, 1:6), ali već je prvi idući nastup urodio plodom.

Kroz kvalifikacije se na "Biseru Dalmacije" u Bolu probila u glavni turnir i prije nego je u osmini finala izgubila od Jane Jandove (6:4, 6:7, 1:6) protiv Demi Schuurs ostvarila prvu pobjedu u karijeri u glavnom ždrijebu jednog turnira (4:6, 7:6, 6:4). Tjedan dana poslije u Hvaru ponovno je prošla kvalifikacije, a ovog puta dogurala je sve do finala. Nanizala je ukupno sedam pobjeda u kojima je ispustila samo jedan set, izbacila među ostalima i prvu nositeljicu Zuzanu Zločovu (6:1, 6:3), a pružila je i čvrst otpor pobjednici Emi Burgić (5:7, 6:7).

Početkom svibnja na Challengeru u Zagrebu preko Mateje Kraljevic stigla je i do svoje prve pobjede na turnirima nagradnog fonda od 25.000 $, a dva mjeseca nakon što je na juniorskom Roland Garrosu postala najmlađa sudionica osmine finala u londonskom predgrađu Chiswick osvojila je svoj prvi naslov među seniorkama. Bez izgubljenog seta se probila u finale, a protiv druge nositeljice Bojane Bobusic nadoknadila izgubljeni prvi set i preokrenula na 3:6, 6:3, 6:3.

Sredinom kolovoza na Futuresu u Westendeu 15-godišnjakinju je zaustavila Lu Jia-Jing u finalu (4:6, 6:7), a svoje granice ovog tjedna Vekić pomiče na 25.000 $ vrijednom Challengeru u Lagosu. U trećem nastupu na turnirima ranga iznad Futuresa u karijeri 640. igračica svijeta izborila je četvrtfinale: nakon što je u prvom kolu šestu nositeljicu Melanie Klaffner ostavila na pet gemova (6:4, 6:1) u osmini finala je pregazila Nidhi Chilumulu. Indijska kvalifikantica jedva je izbjegla bicikl, Vekić je pobijedila 6:0, 6:1 i izborila susret protiv još jedne kvalifikantice, Južnoafrikanke Natashe Fourouclas (838.).

Silvija Njirić nije mogla protiv Nine Bračikove: prva nositeljica i na 135. mjestu 455 pozicija bolje rangirana od 18-godišnjakinje Zagrepčanku je pobijedila 6:0, 6:3.

Njirić i Vekić su prijavile i parove, Njirić i Slovenka Dalila Jakupovič pobijedile su Fatimah Abinu i Sabath Ibrahim (6:1, 6:1) i izborile četvrfinale protiv četvrtih nositeljica Tadeje Majerič i Aleksandrine Najdenove, a Vekić i Talijanku Stephanie Scimone u produljenom tie-breaku trećeg seta u prvom su kolu zaustavile Margarita Lazareva i Poojashree Venkatesha (6:3, 5:7, 5-10).

Foto: Dana Anders

Lagos, osmina finala:
VEKIĆ (Hrvatska) - Chilumula (Indija, q) 6:0, 6:1, NJIRIĆ (Hrvatska) - Bračikova (Rusija, 1) 0:6, 3:6

1. kolo parova:
NJIRIĆ/Jakupovič (Hrvatska/Slovenija) - Abinu/Ibrahim (Nigerija) 6:1, 6:1, VEKIĆ/Scimone (Hrvatska/Italija) - Lazareva/Venkatesha (Rusija/Indija) 6:3, 5:7, 5-10