Agassi prošao Mathieuov izazov

Paul-Henri Mathieu je većim dijelom meča izgledao sjajno, nije bilo straha ili respekta prema velikom suparniku. Prva dva seta su prohujala pored Agassija bez većih prilika za usporavanje nadahnutog Francuza - samo jedna break lopta, u prvom gemu - a ništa nije prelomio ni dvadesetminutni kišni prekid krajem drugog. Agassi je, nakon povratka, brzo bio u još većoj neprilici, 0:2 u trećem.... "U takvoj je situaciji jedina utjeha da ne može biti gore. Htio sam pogađati što dublje, natjerati ga na potpuni angažman ako želi do kraja." Agassi već ima iskustva s "izvlačenjem iz rupe" na pariškoj crvenoj zemlji - 1999. je u finalu okrenuo sličnu situaciju protiv Andreja Medvedeva.... Danas je do povratka došao gotovo savršenim nizom, 11 od 12 gemova - od 0:2 u trećem do 6:3 i 5:0 u četvrtom setu.

Mathieu se ipak stigao "vratiti u život" - s dva breaka je uljepšao rezultat četvrtog i uhvatio zamah za početak petog seta... I opet se vraćala igra s početka meča - Francuz je odjurio do 3:1 i imao dvije lopte za 4:1, no tada, za razliku od izdanja iz prve dvije dionice, nije popuštao ni Agassi. Smanjenje na 3:2 nakon teškog gema je bilo samo početak niza koji će ga odvesti do kraja. "Ne radi se o samopouzdanju, već o nastojanju da suparnik odigra vraški dobro ako želi završiti meč. Odlično je što u tenisu ne možete čekati da vrijeme iscuri, povratak je uvijek moguć."

Juan Carlos Ferrero je mogao slaviti i lakše - propuštene set-lopte na servisima Gastona Gaudija u prvom i trećem setu, samo osam iskorištenih od čak 29 "ponuđenih" break lopti - no na kraju je vjerojatno bio presretan zbog preokreta u petom. Argentinac je imao 3:1, no sve je "prosuo" s tri uzastopna gema (dva na servisu) bez osvojenog poena! Ferrero je napokon "skinuo" Gaudija na zemlji, do danas je imao 0-3 (ukupno 1-4): "Mislim da je neugodan za mnoge, a ne samo za mene, no ja protiv njega igram nešto češće. Danas sam tražio osvetu." Španjolac je spomenuo i ozljedu gležnja, zarađenu prije nekoliko dana na treningu: "Nisam baš 100%, otprilike 80%, no sve manje osjećam bol."

Sebastien Grosjean je protiv Xaviera Malissea pravih problema imao samo u drugom setu, kojeg je riješio s pet uzastopnih gemova nakon 2:5: "Nije bilo lako, no preokret u drugom setu mi je donio veliku psihološku prednost." Sljedeći izazov je Marat Safin, koji Arnaudu Di Pasqualeu nije pružio priliku nakon izgubljenog prvog seta. Francuz je, nakon što je bio među prvih pedeset, zbog prošlojesenjske operacije koljena i sedmomjesečne pauze pao na 283. mjesto Entry liste, Pariz je bio odlična naznaka povratka...

Osmina finala ženskih parova je donijela kraj za Ivu Majoli i Nicole Pratt - od hrvatsko-australske kombinacije su sa 6:3 i 7:5 bolje bile Japanka Shinobu Asagoe i Australka Trudi Musgrave. U juniorskoj konkurenciji Nika Ožegović je s Mađaricom Zsuzsannom Babos zaustavljena u prvom kolu - 6:0 i 6:2 za Ruskinje Veru Dučevinu i Anu Bastrikovu.

Muškarci, osmina finala: Ferrero (Španjolska, 11) - Gaudio (Argentina, 31) 6:7(3), 6:1, 6:7(5), 6:2, 6:4, Agassi (SAD, 4) - Mathieu (Francuska, WC) 4:6, 3:6, 6:3, 6:3, 6:3, Grosjean (Francuska, 10) - Malisse (Belgija) 6:2, 7:5, 6:3, Safin (Rusija, 2) - Di Pasquale (Francuska, WC) 3:6, 6:4, 6:3, 6:2.

Ženski parovi, osmina finala: Asagoe / Musgrave (Japan / Australija) - Majoli / Pratt (Hrvatska / Australija) 6:3, 7:5.

Juniorke, parovi, prvo kolo: Bastrikova / Dučevina (Rusija) - Ožegović / Babos (Hrvatska / Mađarska) 6:0, 6:2.