Ančić pao bez pravog otpora

Umjesto Marijevog drugog turnirskog slavlja, nakon prošlogodišnjeg Hertogenboscha, veselio se Nieminen koji je stigao do svoje prve titule, sigurno puno lakše nego što je očekivao. Tijekom cijelog Heineken Opena, vrijednog 430.000 dolara, Ančić je bio najuvjerljiviji, no u finalu je neshvatljivo podbacio i razočarao nekoliko stotina hrvatskih navijača koji su ga bodrili tijekom cijelog turnira.

Čini se da je Ančić postao idealan protivnik za igrače koji traže svoju prvu turnirsku pobjedu. U finalu Milana po prvi puta radovao se Dupuis, u finalu Tokija Moodie, a u finalu Scottsdalea Arthurs. Ančić je, usput, upisao drugi poraz u isto toliko mečeva protiv 24-godišnjeg Finca koji je slavio i lani u Muenchenu.

Već na prvom servisu Mario se mučio, ali nekako se izvukao, no pri 1:1 nije bilo pomoći. Marijev bekhend pri 30:40 završio je u mreži, a Nieminen je poveo s 2:1. Finac nije imao većih problema na svom servisu, prvenstveno zbog niza Marijevih pogrešaka i promašenih lopti. Nieminen je iskoristio i sljedeću break priliku, točnije, Ančićev forhend završio je u autu za 5:2. Marija nije služio ni servis, u izmjenama se teško nosio s Fincem, a izlaske na mrežu Nieminen je dobro kažnjavao. Sedmi nositelj bez izgubljenog je poena odservirao za set, i za samo 28 minuta poveo je s 1-0.

Uz malo nesigurnosti Ančić je uspio povesti s 2:1 u drugom setu, i tada je stigao vjerojatno odlučujući gem cijelog meča. Ančić je konačno pokazao formu s kojom je došao u finale, agresivnim pristupom i uz manje pogrešaka izborio se za tri break lopte, no niti jednu nije iskoristio, što zaslugom Nieminena, što zahvaljujući vlastitim propustima. Kada je osvojio taj gem, Nieminen je znao da ima meč u rukama...

Nakon toga Ančićeva igra se raspala. Bez osvojenog poena izgubio je servis za 3:2 Nieminena, koji je potom lako osvojio svoj servis i onda još jednom oduzeo Marijev početni udarac za nedostižnih 5:2. Servis za meč bio je samo formalnost, i nakon četiri poraza u finalima, Nieminen je konačno u najvažnijem meču upisao pobjedu. Mario, pak, može žaliti zbog uvjerljivog poraza u finalu, no finale Aucklanda svejedno je odlična najava za Australian Open...