Ančić stao protiv Scuda

Bio je to meč lijepih prilika za 19-godišnjeg Splićanina. Prvi i drugi set mogli su završiti i drugačije, no na kraju je slavio danas puno konstantniji Philippoussis, kojem je jedina mana bio povremeno nesigurni servis. Sve ostalo bilo je na mjestu, a kad Scud igra dobro - velika je opasnost za bilo kojeg suparnika...

Mario je u prvom i drugom setu držao Australca i veći dio navijača u ispunjenoj Rod Laver Areni u napetosti i neizvjesnosti. U oba je krenuo ranim breakom, u prvom setu bio je to prvi, a u drugom treći gem, ali nije uspio zadržati prednost. Philippoussis se u otvarajućoj dionici prvo vratio do 3:3, s nekoliko odličnih reterna i prolaza pokraj Ančića na mreži, a u završnici je dodao i još jedan "udarac", break za 6:4 i opušteniji ulazak u drugi set.

Kod drugog izgubljenog servisa bitnu ulogu odigrao je i Mario, točnije - njegov neprecizni bekhend, koji je triput potpuno zakazao. Tri loptice završile su pri dnu ili na sredini mreže... Za kraj svega, na set-loptu stigla je i izgledna forhend-paralela izvan terena, Scud je bez puno truda slavio u završnici i sretno odjurio na odmor uoči drugog seta.

Tu je opet brzo bio u opasnosti, nakon izgubljenog servisa u već spomenutom trećem gemu, ali se odmah potom i vratio, breakom za 2:2. Ponovno mu je Mario "otvorio vrata", promašenim forhendom i prilično sigurnim bekhend-volejem u prva dva poena... Uoči tie-breaka, koji je uvjerljivo pripao Australcu, i jedan i drugi prošli su još jednu iznimno opasnu situaciju na servisu. Philippoussis je držao za 3:2 nakon dvije break lopte, 30:40 i Ančićeve prednosti, pogodivši na obje ono što je i tražio, precizni i jaki prvi servis. Mario je, pak, za dolazak do 3:3 morao spasiti četiri break lopte, 15:40 i dvije prednosti, a na prvoj je dobio i malu pomoć linijskog suca, dosuđeni as na servisu koji je otišao izvan terena. Scud se bunio, nije mu pomoglo...

Nakon što je u tie-breaku ostao praznih ruku i bez prave prilike, iako je ranije u drugom setu pružio najbolje izdanje u meču, Ančiću je ponestalo snage za nastavak otpora u trećem. "Maratoni" od pet setova u prva dva kola, protiv Raemona Sluitera i Alexa Corretje, ipak su odnijeli puno, veliki preokret bio je jednostavno neizvediv... Philippoussisu je ostalo samo uzeti ono što se pružalo, učinio je to s dva breaka, u trećem i petom gemu.

Tako je okončan i posljednji ovogodišnji hrvatski nastup u singlu Australian Opena. Ančić je, kao i lani, ostao najduže, no ovog puta bio je korak ispod prošlogodišnje osmine finala. Ipak, ono što je pokazao u prva dva kola i danas protiv Philippoussisa dovoljan je razlog za vjeru kako će se ova sezona rasplesti drugačije, bolje od (u većem dijelu) prilično razočaravajuće prošle...

Ivo Karlović i Argentinac Gaston Gaudio napravili su i drugi korak u turniru parova, s 3:6, 7:5 i 6:3 protiv četrnaestopostavljenog izraelskog dvojca Jonathan Erlich / Andy Ram. Jelena Kostanić doživjela je, pak, svoj prvi ovogodišnji poraz u parovima, u kombinaciji s Kanađankom Sonyom Jeyaseelan. U drugom su kolu sa 7:5 i 6:1 jače bile Kineskinje Zi Yan i Jie Zheng.