Argentinsko polufinale

Da bi se plasirao u polufinale Nalbandian je morao proći trostrukog pobjednika - Gustava Kuertena. Brazilski tenisač nije bio nimalo lak protivnik, međutim nakon trosatnog meča kao pobjednik je izašao Nalbandian. Završilo je sa 6:2, 3:6, 6:4 i 7:6(6), iako je Kuerten imao prilike za drugačiji ishod u trećem i, pogotovo, četvrtom setu. U trećem je propustio rani break prednosti, 1:0 i servis, pao u zaostatak od 4:1, pa popustio nakon što je nadoknadio taj minus i poravnao na 4:4.

U četvrtom setu opet je došao do rane prednosti, no tu su se najvažnije stvari dogodile u završnici. Guga je kod 5:4 propustio 40:15 i još jednu prednost, ukupno tri set-lopte, napravio je break kod 5:5, da bi kod 6:5 ostao bez veće prilike na drugom servisu za set. U tie-breaku je poveo s 5:2, imao dva servisa kod 5:4, pa set-loptu kod 6:5... Ali nije išlo. Sve najvažnije poene Argentinac je odigrao - bolje, i sve završio bez "ruleta" petog seta. "Nije bilo lako, ni meni ni njemu, prvenstveno zbog jakog vjetra, a posebno mi je drago što sam pobijedio tu - ipak je ovo njegov 'domaći teren'", rekao je Nalbandian. Nakon pobjede nad Maratom Safinom kompletirao je "poker" Grand Slam četvrtfinala, na sva četiri turnira, a sada je na tri od četiri najveća došao do polufinala. U Wimbledonu se dogodilo 2002., a na US Openu lani; fali mu još samo Australian Open...

Kuerten nije dobio, ali nije očajavao. "Jednostavno, ne mogu fizički izdržati s mlađim igračima, kuk je veliki problem. Nije čak ni pitanje godina, Moya i Gaudio su tu negdje, vršnjaci, a trenutno igraju najbolji tenis u životu... Jedina stvar je taj kuk." Protiv Nalbandiana nije išlo, Argentinac je ipak prezahtjevan suparnik: "Odlično čita igru, mijenja smjer udaraca i 'rasteže' s jednu na drugu stranu. Odigrao je sjajno, dobar dio razloga što je ovako završilo je u njemu, a ne u meni."

Gaston Gaudio je u potpuno jednosmjernom meču nadigrao Lleytona Hewitta sa 6:3, 6:2, 6:2. Rezultat govori dovoljno. Jedan od boljih Argentinčevih mečeva ove godine, a možda i uopće - svakako u Roland Garrosu; a istovremeno jedan od gorih Hewittovih... Jednostavno, nije znao kako protiv Gaudija, prvenstveno protiv sjajnog Argentinčevog bekhenda, među najboljima na Touru. "Samopouzdanje je poraslo, uopće nisam osjećao pritisak prvog Grand Slam polufinala", rekao je Gaudio. "Prošlo je puno bolje nego protiv Andrejeva, tada sam bio dosta nervozan."

Hewitt nije imao šansu, čovjek s druge strane danas je bio "nekoliko brojeva" prevelik. Možda bi prošao bolje da kod 3:3 u prvom setu nije izgubio servis nakon 40:0 - ali samo možda. "Bio je definitivno bolji. Probao sam nekoliko stvari, no ništa nije prošlo... Bekhend mu je među najboljima, to nije tajna, a ni forhend nije velika slabost. Danas nije promašio gotovo ništa", rekao je Australac, kojem će i nakon 2004. najveći doseg u Roland Garrosu ostati četvrtfinale.

Roland Garros, četvrtfinale: Nalbandian (Arg, 8) - Kuerten (Bra) 6:2, 3:6, 6:4, 7:6(6), Gaudio (Arg) - Hewitt (Aus, 12) 6:3, 6:2, 6:2.