Australian Open: Sampras "preživio" Escudea

Pete Sampras je znao da mu s Nicolasom Escudeom neće biti lako, no vjerojatno nije vjerovao da će na terenu biti do dva sata iza ponoći... No, žilavi Francuz je trinaesterostrukog Grand Slam pobjednika odvukao do samog kraja, pet setova u tri sata i pedeset minuta igre. Iako, nekad bi bilo nezamislivo ono što je Sampras propustio u četvrtom, kod 2:1 u setovima - imao je prednost breaka, no nije zadržao, imao je i 6:3 u 13. igri, tri meč-lopte, dvije na servisu... Escude je sve izvukao, no nije izdržao peti set. Pitanje je što je "Pistol Peteu", nakon Francuza i, kolo ranije, nešto lakšeg posla protiv Chele, ostalo za sljedeći veliki izazov, Marata Safina...

Devetopostavljeni Rus je u tri seta (6:4, 6:4, 6:4) protiv sunarodnjaka Mihaila Južnjog najviše problema imao sa sucem Normom Chrystom, koji mu je kod 3:2 u trećem setu, pri jednom nehotičnom zahvaćanju linijskog suca u pokušaju vraćanja lopte skupljaču, dosudio opomenu. Safin je iznerviran sučevom odlukom izgubio servis i prednost, no sve je riješio breakom u devetom gemu. "Ovo mi se s istim sucem već događalo, u Dusseldorfu mi je uzeo poen i gem bez ikakvog razloga. Danas opet, nisam se svađao s njim, nisam imao problema s linijskim sucima, igrali smo sjajan tenis... Očito se čovjek voli isticati, skoro sam izgubio set zbog njega." Nije bio presretan ni Chrystovim sunčanim naočalama, vidio je to kao nedostatak respekta...

Marcelo Rios je, čini se, na putu povratka nakon tri sezone isprekidane ozljedama - nekadašnji prvi tenisač svijeta se "ukazao" u pravom svjetlu na turniru kojeg pamti po finalu iz 1998., tako da "krvnik" Lleytona Hewitta, Španjolac Alberto Martin, nije mogao ni do seta. Čileanac je nakon meča bio neuobičajeno raspoložen, pričao je o šestomjesečnoj kćeri zbog koje mu "tenis više nije sve u životu", a dotaknuo se i razlike između muškog i ženskog tenisa: "Uvijek govorim da je muški tenis pretežak. Prošle večeri sam vidio kako Hingis pobjeđuje sa 6:1, 6:0... to je zbilja smiješno. Kod nas je preteško!" Ivan Ljubičić će se sigurno složiti...

Pothvat Waynea Ferreire protiv našeg drugog "reketa" je, nešto ranije, izveo i 23.-postavljeni Ekvadorac Nicolas Lapentti, koji je do osmine finala i susreta s Riosom morao nakon 4:6 i 5:7 u prva dva seta protiv Argentinca Gastona Gaudija. Okrenuo je nakon više od četiri sata, na svoju sedmu meč-loptu, sa 6:4, 6:2 i 6:4. Roger Federer i Tommy Haas su došli do potencijalno spektakularnog međusobnog "obračuna" uz razliku u potrošnji energije - jedanaestopostavljeni Švicarac je svladao drugog Nijemca Rainera Schuettlera bez ispuštenog seta (prva dva u tie-breaku), a sedmopostavljeni Haas je "preživio" pet setova (6:1 u odlučujućem) protiv iskusnog Amerikanca Todda Martina, koji je 71 winner "poništio" sa čak 65 neprisiljenih pogrešaka. Albert Costa je, pak, do meča s Ferreirom stigao dosta lako, sa 7:6(4), 6:4, 6:4 protiv 25. nositelja, Rumunja Andreja Pavela. Južnoafrikancu neće biti lako, nakon maratona s "Ljubom" stiže mu još jedan maksimalno zahtjevni suparnik...

U ženskom turniru je, dosta neočekivano, prva nositeljica i braniteljica naslova Jennifer Capriati protiv Grkinje Eleni Daniilidou, uz probleme s desnim bedrenim mišićem, morala igrati tri seta, no u odlučujućoj dionici nije ništa prepustila slučaju (6:1). Amerikanka je u prvom setu dvaput zvala fizioterapeuta zbog promjene zavoja oko mišića: "Nije riječ o boli, jednostavno, nisam bila zadovoljna bandažom. Još uvijek sam, mislim, dovoljno jaka, možda čak kao i lani. Mislim da mogu izgurati još jedan tjedan." No, svojim dosadašnjim izdanjima nije htjela udijeliti najvišu ocjenu... Možda bude bolje protiv Talijanke Rite Grande, koja se u teška tri seta namučila s Uzbekisankom Irodom Tuljaganovom.

Deseta nositeljica Meghann Shaughnessy, međutim, nije mogla sakriti problem s leđima koji ju je ograničio na samo 45% prvog servisa - Amerikanka je "zapela" u tri seta trećeg kola protiv njoj tradicionalno neugodne, četiri poraza u pet susreta, Njemice Marlene Weingartner, koju u sljedećem kolu očekuje Amelie Mauresmo. Sedmopostavljena Francuskinja je na korak do četvrtfinala protiv Capriati došla sa 7:6(3) i 6:1 protiv Tajlanđanke Tamarine Tanasugarn.

Belgijsko-australski dvoboji su, po očekivanju, završili loše po jedine preostale domaće predstavnice - četvrtopostavljena Kim Clijsters je izgubila tri gema protiv Cindy Watson, a šesta nositeljica Justine Henin četiri protiv Nicole Pratt. Prvoj Belgijki u osmini finala slijedi Slovakinja Janette Husarova, koja je nakon Ive Majoli sa 6:2, 6:3 "skinula" i 24.-postavljenu Japanku Ai Sugiyamu, dok će Henin u sljedećem susretu igrati protiv 12. nositeljice, Ruskinje Jelene Dementieve, danas sa 6:1 i 6:2 bolje od Španjolke Magui Serne.

Muškarci, 3. kolo: Rios (Čile) - A. Martin (Španjolska) 6:4, 6:3, 7:6(3), N. Lapentti (Ekvador, 23) - Gaudio (Argentina) 4:6, 5:7, 6:4, 6:2, 6:4, Federer (Švicarska, 11) - Schuettler (Njemačka) 7:6(6), 7:6(5), 6:4, Haas (Njemačka, 7) - T. Martin (SAD) 6:7(8), 6:3, 3:6, 6:4, 6:1, Costa (Španjolska) - Pavel (Rumunjska, 25) 7:6(4), 6:4, 6:4, Ferreira (JAR) - Ljubičić (Hrvatska) 4:6, 4:6, 7:6(3), 6:3, 7:5, Safin (Rusija, 9) - Južnji (Rusija) 6:4, 6:4, 6:4, Sampras (SAD, 8) - Escude (Francuska, 30) 7:6(5), 5:7, 6:4, 6:7(6), 6:3.

Žene, 3. kolo: Capriati (SAD, 1) - Daniilidou (Grčka) 6:2, 3:6, 6:1, Grande (Italija, 20) - Tuljaganova (Uzbekistan, 16) 6:3, 5:7, 6:4, Weingartner (Njemačka) - Shaughnessy (SAD, 10) 6:2, 3:6, 6:3, Mauresmo (Francuska, 7) - Tanasugarn (Tajland, 25) 7:6(3), 6:1, Clijsters (Belgija, 4) - Watson (Australija) 6:1, 6:2, Husarova (Slovačka) - Sugiyama (Japan, 24) 6:2, 6:3, Dementieva (Rusija, 12) - Serna (Španjolska, 23) 6:1, 6:2, Henin (Belgija, 6) - Pratt (Australija) 6:4, 6:0.