Capriati i Hingis - kao i lani

Foto: Goran Pervan

Martina Hingis je u svom pravom izdanju i prvom većem testu u Melbourneu, ipak, ponudila nijansu previše za borbenu Monicu Seles - iako je četverostruka pobjednica i vlasnica 42-2 na prvom Grand Slam turniru sezone u prvom setu bila sjajna, iako je u trećem počela opasno prijetiti, Švicarka je pronašla put do 4:6, 6:1 i 6:4, nastavka "lova" na svoj četvrti Australian Open. Na kraju je Seles platila nekoliko pogrešaka previše, "Definitivno sam puno griješila, protiv Hingis se ne smije tako", omjer je bio velikih 40-12 na njenu štetu...

Počelo je sjajno za osmu nositeljicu - odmah break, pa 3:1, sve uz nedostižne lopte za uvijek maksimalno rastrčanu Hingis. No, prve naznake popuštanja Seles su bile dovoljne za vraćanje u "egal" - Hingis je došla do 3:3, a onda opet "otvorila vrata" suparnici za povratak u pravi ritam. Nije iskoristila 15:40 u osmom gemu, što je odmah platila gubitkom servisa u devetom i seta sa 6:4. Seles se krajem prve dionice vraćala izdanju s početka meča, pravi poeni su ponovno "nadjačavali" pogreške...

Švicarka je, međutim, također "pojačala brzinu", puno istrčanih teških lopti i neuhvatljivo vraćanje kraćih, pa je ekspresno stekla prednost u drugom. Sve je bilo jasno nakon petog gema i Švicarkinog spašavanja 0:40. Na 30:40 Seles je promašila otvorenu bekhend-paralelu za povratak u ritam servisa... Dovoljno za brzih 6:1. Izgledalo je da će tako proći i treći - Hingis je nastavila "glumiti zid", sve, ili gotovo sve, je vratila protivnici, a pogreške Seles su se gomilale. I tako do novih 5:1 i, činilo se, lake završne "egzekucije". Naturalizirana Amerikanka je, međutim, našla snage za završni nalet, od 5:1 do 5:4 igrala je kao u dobrom dijelu prvog seta, no nije izdržala u desetom gemu. Hingis je, bez obzira na nervozu i jedan promašeni laki smash, odservirala za 6:4. I nije htjela slušati o tri godine bez Grand Slam turnira, "samo" četiri finala i polufinala: "Ako sam ih mogla osvajati ranije, ne vidim razloga da ne bih opet."

Pogreške su dosta odlučile i u susretu Capriati i Kim Clijsters - Belgijka je, jednostavno, u prijelomnim trenucima bila previše nestrpljiva. Prvi je set donio nekoliko preokreta - braniteljica naslova je napravila break u trećem, potom i u petom gemu, sve uz dosta pomoći suparnice, no nije izdržala dosta "nepovjerljivi" servis (samo 47% prvog u prvom setu, četiri dvostruke pogreške). Povratak Clijsters na 4:4, pa i na 5:5 nakon novog gubitka servisa gem ranije, je došao nakon nešto bolje igre, no odluku je donio novi break Capriati u jedanaestom gemu.

Drugi je konačno donio pravo izdanje četvrtopostavljene Belgijke, ono koje ju je "prošetalo" do polufinala, pa je bio dostatan tek jedan gubitak servisa Capriati, u četvrtom gemu, za 6:3 i ulazak u odlučujući set. No, tu su stvari krenule u jednom smjeru, potpuno drugačije od dramatičnih 12:10 u njihovom najvećem međusobnom ogledu, lanjskom finalu finalu Roland Garrosa - Capriati je, u svom najboljem dijelu meča, napravila breakove u drugom i šestom gemu, sve zaključivši servisom za 6:1... Clijsters je pokušala objasniti: "Čudan treći set. Nakon što sam uzela drugi bila sam jako motivirana, a činilo mi se i da se ona dosta muči, pa sam je htjela što više "pokrenuti". No odigrala je jako dobro." Capriati je najavila finale: "Ovaj put sam ja favorit protiv Hingis, prvi put u karijeri, ipak ovdje branim naslov."

Prvo muško polufinale je također otišlo do samog kraja, pet izjednačenih setova sa sretnim ishodom za 16. nositelja Thomasa Johanssona. Šveđanin je produžio najbolji Grand Slam turnir u životu u teškom susretu protiv 26.-postavljenog Čeha Jirija Novaka, koji također nikad nije bio tako daleko na četiri najveća. Nije se previše osjetilo, obojica su pružili puno...

Johansson je, ipak, zaslužio slavlje, osobito nakon odličnog četvrtog i petog seta, koji su mu potpuno izbrisali katastrofalnih 0:6, uz puno "raspucavanja", u drugom. U četvrtom je sve riješio s dva breaka (peti i deveti gem), a u petom mu je pomogla i prednost prvog servisa, što je sjajno iskoristio breakom na samom kraju, u desetom gemu (na četvrtu meč-loptu). Novakov najveći problem? Nedostajalo mu je malo agresivnosti, Šveđanin je češće bio spreman na rizik.

Riječi pobjednika: "Bio sam prilično nervozan prije meča, a na kraju sam skoro zaplakao. Navijači su mi pomogli, sjajno je igrati kad vam cijelo vrijeme pjevaju." Opet brojni i glasni švedski navijači... Novak je čestitao: "Nakon trećeg seta je igrao jako dobro, a i nije imao puno za izgubiti. Danas je bio bolji i zaslužio je pobjedu."

Muškarci, polufinale: Johansson (Švedska, 16) - Novak (Češka, 26) 7:6(5), 0:6, 4:6, 6:3, 6:4.

Žene, polufinale: Capriati (SAD, 1) - K. Clijsters (Belgija, 4) 7:5, 3:6, 6:1, Hingis (Švicarska, 3) - Seles (SAD, 8) 4:6, 6:1, 6:4.

Juniorke, 2. kolo: Dučevina (Rusija) - Vrljić (Hrvatska, 15) 6:3, 1:0, predaja Vrljić, Mezak (Hrvatska, 3) - Baker (SAD) 6:3, 6:1, 3. kolo: E. Clijsters (Belgija) - Mezak (Hrvatska, 3) 6:3, 6:4, parovi, osmina finala Mezak (Hrvatska, 1) / Kuznjecova (Rusija, 1) - Hong (Južna Koreja) / Mirza (Indija) 6:2, 6:4.