Capriati s ruba poraza do naslova!

Martina Hingis će se zasigurno, bez obzira na puno odličnih izdanja i šesto uzastopno finale, nerado sjećati Australian Opena 2002. Barem dok ne prekine tri godine dugi "post" na Grand Slam turnirima... Švicarka je imala, naizgled, sve "spakirano" za četvrti naslov u Melbourneu - 6:4 iz prvog seta, nakon što je Capriati skoro "poništila" zaostatak od 1:5, te 4:0 u drugom, uz dva breaka prednosti... Imala je, kod 5:3, i servis za meč, no onda je krenula priča o propuštenim "zlatnim prilikama".

Foto: Goran Pervan

Prva meč-lopta u tom, devetom gemu - prvo čekanje pogreške, koje je Capriati kaznila pravim potezom... Nove dvije protiv servisa u dvanaestom gemu - ista priča, a za kraj i pogreška na četvrtu, posljednju meč-loptu, u četrnaestom poenu dugog tie-breaka, kad je već bilo jasno da će Hingis teško izdržati nastavak meča... Kod 7:7 je stigla odluka, Švicarka je loše reagirala na mreži za 7:8, a Capriati nije propustila odservirati za set.

Treći je bio samo formalnost - Hingis više nije mogla istrčati teške napade Capriati, bez obzira na 15-minutni odmor početkom seta. Mogla je samo čekati pogreške suparnice, no pravu nadu joj nije pružio ni break u trećem gemu. Capriati je, jednostavno, prečvrsta da bi ispustila ono što joj se "otvorilo" - sve je riješila s pet uzastopnih gemova, za uzdignute ruke i novi zagrljaj s ocem Stefanom. Prvi, prošlogodišnji, je uvijek najslađi, no ni ovaj put osjećaj neće biti puno lošiji...

"Imala sam puno odgovornosti na ramenima, držanje "broja jedan" na svijetu, obrana naslova... Nisam dobro započela meč, no važno je bilo "preživjeti" i boriti se do kraja, to vam može donijeti pobjede, i na kraju sam uspjela." Hingis se sjetila duge pauze nakon operacije gležnja krajem prošle sezone: "Trebat će mi još vremena, ne možete očekivati da se sve odmah poklopi nakon takve stanke..."

Matea Mezak je, nakon ranog ispadanja u singlu, zadovoljstvo pronašla u prvopostavljenom paru sa Svjetlanom Kuznjecovom - hrvatsko-ruska kombinacija je nastavila pohod kroz konkurenciju juniorskih parova, izborivši finale s uvjerljivih 6:3 i 6:4 protiv Poljakinja Domachowske i Sakowicz. Velika prilika da se Mezak, koja je početkom turnira mogla proslaviti proboj na drugo mjesto ljestvice najboljih svjetskih juniorki, u Australiji "okiti" trofejom...

Muški (seniorski) parovi su, pak, donijeli slavlje za iskusniju kombinaciju, devetopostavljene Marka Knowlesa i Daniela Nestora. Bahamsko-kanadski par je u svom četvrtom finalu napokon došao do Grand Slam naslova sa 7:6(4) i 6:3 protiv Francuza Fabricea Santoroa i Michaela Llodre. Razlika između pobjednika i poraženih? Knowles i Nestor su zajedno odigrali 82 turnira, a francuski par se spojio tek prije Australian Opena... Knowles: "Ovo je velika stvar, nadam se pravom dočeku kod kuće" i Nestor: "Dvije najveće stvari u karijeri sam napravio u Australiji, olimpijsko zlato, a sad i ovo." Zlato je, naravno, osvojio 2000. u Sydneyu, u paru sa Sebastienom Lareauom.

Žene, finale: Capriati (SAD, 1) - Hingis (Švicarska, 3) 4:6, 7:6(7), 6:2.

Juniorke, parovi, polufinale: Mezak (Hrvatska, 1) / Kuznjecova (Rusija, 1) - Domachowska (Poljska) / Sakowicz (Poljska) 6:3, 6:4.

Muškarci, parovi, finale: Knowles (Bahami, 9) / Nestor (Kanada, 9) - Santoro (Francuska) / Llodra (Francuska) 7:6(4), 6:3.