Četiri Argentinca u četvrtfinalu

David Nalbandian kompletirao je "poker" četvrtfinala na sva četiri Grand Slam turnira. Nakon Australian Opena (2003. i '04.), Wimbledona (2002., finale) i US Opena (2003., polufinale) sada je među posljednjih osam i na pariškoj "crvenoj prašini", na turniru kojeg u dva ranija pojavljivanja pamti po porazima u drugom i trećem kolu.

Trebala su mu četiri seta protiv Marata Safina, koji je nakon dva velika "trilera", pet setova protiv Felixa Mantille i Potita Staracea, ostao bez energije za veći otpor osmom nositelju. Bez energije - i bez dobrog dijela kože na dlanovima...

Safina su u završnici dvoboja sa Staraceom počeli mučiti žuljevi na oba dlana, a dva dana kasnije stanje nije bilo puno bolje. Nalbandian je dovoljno težak izazov i za 100 % spremnog suparnika; Rus nije imao većih izgleda... U završnici prvog seta propustio je jedinu pravu priliku za usmjeravanje stvari u svoju korist, set-loptu na Nalbandianovom servisu u 10. gemu, u drugom je pao uz dva izgubljena servisa, a u trećem je izbjegao raniji poraz uz okretanje zaostatka od 5:2 u tie-breaku.

Argentinac je na servisu kod 5:4 potpuno krivo procijenio i propustio duboki Safinov forhend-retern, no ta pogreška nije bila "kobna" - jedan break u četvrtom setu, za 2:0, bio mu je dovoljan za dovršetak današnjeg posla.

Prolaz u polufinale Nalbandian će tražiti protiv "oživjelog" Gustava Kuertena. Trostruki pobjednik (1997., 2000. i '01.) nije stao nakon sjajnog nastupa protiv Rogera Federera - bio je podjednako uvjerljiv i prejak za Felicana Lopeza, sa 6:3, 7:5 i 6:4.

Guga je posljednji put ovako daleko na Grand Slam turnirima bio na US Openu 2001., a od tada su ga od pravih stvari udaljili problemi s kukom. Briga koja ga prati i danas, iako je u međuvremenu prošao operaciju: "Još nisam siguran kako će kuk reagirati ako odem do četiri ili pet setova, obično se nakon napornih sat vremena na terenu počinje javljati bol... Ipak, dobro je što sam ovako daleko - adrenalin me vuče još više, lakše je podnijeti bol nego na treningu ili u ranijim kolima."

David Nalbandian je peti put među osam, a drugi danas uspješni Argentinac, Gaston Gaudio, nikad nije bio u četvrtfinalu četiri najveća. U Roland Garrosu, na najdražoj podlozi, maksimum mu je bilo četvrto kolo... Danas je bio prečvrst za mladog Rusa Igora Andrejeva, koji nakon "skidanja" Juana Carlosa Ferrera nije mogao pružiti još jedan veliki nastup. Sve je bilo riješeno sa 6:4, 7:5 i 6:3 za Argentinca, jedinog nepostavljenog četvrtfinalista.

Gaudija u srijedu očekuje susret s Lleytonom Hewittom, koji je sa 7:5, 6:2 i 7:6(6) "sredio" Xaviera Malissea. Bit će to drugo Hewittovo četvrtfinale Roland Garrosa; prvo je igrao 2001... Belgijac je vodio s 5:3 u prvom i trećem setu, a u trećem je propustio pet set-lopti - imao je i 6:3 u tie-breaku. Još jednom se pokazalo da su rijetke situacije u kojima će se Hewitt predati; nije lako pronaći vodstvo koje je dovoljno dobro.

Tenisači, osmina finala: Kuerten (Brazil, 28) - F. Lopez (Španjolska, 23) 6:3, 7:5, 6:4, Nalbandian (Argentina, 8) - Safin (Rusija, 20) 7:5, 6:4, 6:7(5), 6:3, Gaudio (Argentina) - Andrejev (Rusija) 6:4, 7:5, 6:3, Hewitt (Australija, 12) - Malisse (Belgija) 7:5, 6:2, 7:6(6).