Cincinnati: Chang podsjetio na stare dane

Michael Chang je, u sezoni sa samo dvije pobjede na Touru, utočište pronašao na dobro poznatom i dragom mjestu, Masters Series turniru u Cincinnatiju. Organizatori su mu dodijelili pozivnicu, zahvala je stigla u obliku iznenađenja dana - 6:3 i 6:2 protiv trećeg nositelja Tommya Haasa, prošlotjednog polufinalista Toronta! Chang je ovdje u slavnim danima dvaput, 1993. i '94., bio pobjednik, još dvaput, 1995. i '96., u finalu, "razbijanje" Haasa izgleda podjednako veliko… "Znam da sam na zalazu karijere, htio bih si priuštiti još godinu i pol igre, no ništa nije zacrtano. Još uvijek se nadam nekom pravom rezultatu", rekao je 30-godišnji Amerikanac.

Još jedan nekadašnji pobjednik, iz 1992., '97. i '99., je došao do velikog slavlja. Pete Sampras je imao vjerojatno najnezgodnijeg suparnika među nepostavljenim tenisačima - Guillermo Canas je u Torontu pokazao da je u sjajnoj formi, došao je do najvećeg naslova u karijeri... No, Pistol Pete je pronašao odgovor za borbenog Argentinca - 5:7, 7:6(6) i 6:3. Canas je, ipak, imao veliku priliku za nastavak niza iz Toronta - kod 6:5 u drugom je servirao za meč... Sampras je, nakon izvlačenja s ruba, dobio tie-break, a u trećem više nije toliko drhtao.

Dogodilo se i ispadanje branitelja naslova, no nije riječ o senzaciji – Gustavo Kuerten, opterećen problematičnim kukom i nedostatkom forme, nije mogao protiv Tima Henmana. Četvrtopostavljeni Britanac je sa 6:3 i 6:4 došao do osvete za prošlogodišnji poraz u polufinalu… Kuerten, ipak, nije htio dizati paniku zbog pada na prvoj prepreci: "Rezultati su u drugom planu, važno je vratiti se u fizičko stanje prije ozljede."

Lleyton Hewitt se, bijesan zbog šoka protiv Felixa Mantille na startu Toronta, "iskalio" na kvalifikantu Robbyu Ginepriju – 6:0 i 6:0, za samo 42 minute! Drugi takav ovogodišnji rezultat na Touru, Guillermo Canas je u Bastadu "razbio" Alberta Montanesa… Rubriku iznenađenja su, uz Changa, popunili i Jarkko Nieminen, 3:6, 6:3 i 6:4 protiv Davida Nalbandiana, Taylor Dent, 6:4 i 6:3 protiv Thomasa Johanssona, te Dominik Hrbaty, 6:3, 3:6 i 6:4 protiv Sebastiena Grosjeana. Richard Krajicek je sa 6:4 i 6:4 prošao Jirija Novaka, koji je, poput Haasa, u Torontu dogurao do polufinala...

Masters Series Cincinnati, 6.8.2002., prvo kolo: Hewitt (Australija, 1) – Ginepri (SAD, Q) 6:0, 6:0, Nieminen (Finska) - Nalbandian (Argentina, 14) 3:6, 6:3, 6:4, Hrbaty (Slovačka) - Grosjean (Francuska, 11) 6:3, 3:6, 6:4, Henman (Velika Britanija, 4) - Kuerten (Brazil) 6:3, 6:4, Philippoussis (Australija, Q) - Santoro (Francuska) 4:6, 7:6(2), 6:3, Krajicek (Nizozemska) - Novak (Češka, 13) 6:4, 6:4, Roddick (SAD, 12) – Kratochvil (Švicarska) 6:3, 6:3, Moya (Španjolska, 16) – Saulnier (Francuska, Q) 6:3, 6:3, Vicente (Španjolska) – Morrison (SAD, WC) 6:4, 6:1, Chang (SAD, WC) - Haas (Njemačka, 3) 6:3, 6:2, Ferrero (Španjolska, 8) – R. Delgado (Paragvaj, Q) 7:6(1), 6:1, Rios (Čile) - Gaudio (Argentina) 6:3, 6:2, Dent (SAD, WC) - Johansson (Švedska, 9) 6:4, 6:3, Sampras (SAD, 15) - Canas (Argentina) 5:7, 7:6(6), 6:3, Arthurs (Australija, Q) – Okun (Izrael, Q) 6:3, 7:6(3).