Davis Cup: Francuska ili Rusija?

U finalu Davis Cupa, 29. studenog - 1. prosinca, Francuzi će ugostiti reprezentativce Rusije. Izabranici Guya Forgeta su izborili treće finale u posljednje četiri godine, petnaesto ukupno, a Rusi su korak do naslova bili dvaput - 1994. i '95.

Oba polufinala su riješena nakon prvih današnjih mečeva. U Roland Garrosu je sve dvojbe otklonio Sebastien Grosjean, sa 6:4, 3:6, 6:3 i 6:4 protiv Andya Roddicka. Sva četiri seta odlučio je jedan break, Francuzu je pripalo više... Nije smetala ni jaka bandaža desnog gležnja nakon nezgodnog pada u drugom setu, vjerojatno su pomogli kišni uvjeti i sporiji teren, kao i Roddickovi problemi s leđima, zbog kojih je dobio masažu. No, na kraju je presudila samo igra, Amerikanac se u trećem i četvrtom setu postupno "raspadao"... I ostao bez maksimalnog učinka u Davis Cupu - stigao je sa 7-0, a iz Pariza odlazi s dva poraza. "Servis mi danas nije bio najbolji, u petak je išlo lakše... Ovo je još proces učenja, ubuduće ću biti jači i spremniji za gostovanja u Davis Cupu i sve što ona donose", pokušao je izvući utjehu Roddick.

Grosjean je, naravno, bio presretan: "Sigurno moj najbolji meč u Davis Cupu, možda i najbolji u životu... Ovo je veliki korak naprijed - ranije samo toliko htio dati za momčad da često nisam odigrao najbolje, danas sam igrao i za sebe i za suigrače." Posljednji meč dvoboja su odigrali James Blake i Arnaud Clement, a Amerikanac je sa 6:4 i 6:3 postavio konačnih 3:2 za branitelje naslova.

U Moskvi je junak bio Marat Safin - nakon 7:6(3), 6:7(5), 6:0 i 6:3 protiv Davida Nalbandiana, kojeg je argentinski izbornik Alejandro Gattiker angažirao umjesto lakše ozljeđenog, problem s lijevom nogom, Gastona Gaudija. I Nalbandian i Safin su se jučer iscrpili u više od šest sati parova...

U novom izazovu se bolje snašao Safin, iako je u prvom i četvrtom setu imao rani break zaostatka. U prvom se izvukao u tie-breaku, u četvrtom sa četiri uzastopna gema nakon 2:3: "Znam da smo sve trebali riješiti jučer, no nismo imali dovoljno sreće. Danas me uhvatila nervoza kad sam bio pred riješenjem meča, bojao sam se da neću izdržati - nasreću, ipak se nije dogodilo." Safin je najavio i finale: "Francuzi mogu igrati na svakoj podlozi i imaju dobar izbor igrača, no mi možemo igrati neopterećeno i napraviti puno štete. Prije dvije godine Jevgenij i ja nismo igrali dobro, izgubili smo u Španjolskoj, lani sam ja ozlijedio leđa, nismo prošli Švedsku - a sad je sve na mjestu, moramo to iskoristiti."

U posljednjem, nevažnom, meču priliku je dobio Mihail Južnji, no jači je bio Juan Ignacio Chela - 7:6(5), 6:7(3) i 6:4. Jevgenij Kafeljnikov je danas mirovao, njegove uloga će biti nezaobilazna u finalu. Ako Rusi pobijede, bit će to i posljednji veliki nastup u karijeri...

U kvalifikacijama za Svjetsku skupinu slavili su Australci, Belgijci, Brazilci, Nijemci, Britanci, Nizozemci, Rumunji i Švicarci. Uz današnje polufinaliste, sljedeće godine će u elitnom razredu igrati i hrvatski reprezentativci, s, nadajmo se, povratnikom Goranom Ivaniševićem već od prvog kola, te Česi, Španjolci i Šveđani.

Davis Cup, polufinale: Francuska - SAD 3:2, Rusija - Argentina 3:2.

Kvalifikacije za Svjetsku skupinu: Australija - Indija 5:0, Zimbabve - Belgija 1:4, Brazil - Kanada 4:0, Njemačka - Venezuela 5:0, Velika Britanija - Tajland 3:2, Finska - Nizozemska 1:4, Slovačka - Rumunjska 1:4, Maroko - Švicarska 2:3.