Davis Cup: Južnji opet spašava Ruse

Nakon prva dva singla prvog kola Davis Cupa, korak do četvrtfinala došle su četiri reprezentacije - Francuska, Australija, Španjolska i Argentina.

Australci su očekivano uvjerljivo dočekali oslabljenu britansku reprezentaciju, bez Tima Henmana i Grega Rusedskog. Mark Philippoussis je upisao 6:3, 6:3 i 6:3 protiv Alana Mackina, a Lleyton Hewitt 7:5, 6:1 i 6:2 protiv Alexa Bogdanovica. No, nije puno nedostajalo do senzacije - Bogdanovic je u prvom setu imao 4:2... U drugom i trećem jasnije se vidjelo tko je prvi, a tko 457. na svijetu.

Francuze su do 2:0 u Bukureštu doveli Sebastien Grosjean i Nicolas Escude, pobjedama u dva seta. Grosjean je sa 6:2, 6:3 i 7:6(10) "slomio" Adriana Voineu, a Escude se priključio sa 7:6(2), 6:2 i 7:6(5) protiv Andreja Pavela.

Španjolci i Argentinci su dobro iskoristili domaći teren i zemljanu podlogu. Juan Carlos Ferrero, 6:3, 6:2 i 7:5 protiv Christophea Rochusa, i Carlos Moya, 7:6(2), 6:1 i 7:6(5) protiv Xaviera Malissea, osigurali su miran španjolski dan u "sudaru" s Belgijcima. Argentinci su korak do izbacivanja Nijemaca došli pobjedama Gastona Gaudija, 6:2, 6:3 i 6:0 protiv Rainera Schüttlera, koji je igrao prvi meč nakon finala Australian Opena, te Davida Nalbandiana, 6:1, 7:6(4) i 7:5 protiv Larsa Burgsmüllera.

Ruse je u Ostravi u rezultatski zaostatak gurnuo Jiri Novak, sa 6:4, 4:6, 6:1 i 6:1 protiv Nikolaja Davidenka, no, na žalost čeških navijača, pojavio se ponovno inspirirani Mihail Južnji. 20-godišnji prošlogodišnji junak finalnog susreta s Francuzima zadržao je ruske nade u obranu naslova s 3:6, 7:6(8), 6:7(6), 6:2 i 6:3 protiv Radeka Stepaneka. Ponovno u pet setova, kao u petom meču finala protiv Paul-Henrija Mathieua, no ovaj put nešto lakše - nije izgubio prva dva...

U "sudarima" Nizozemske i Švicarske, te Švedske i Brazila, na semaforu stoji 1-1, nakon pobjeda prvih igrača reprezentacija. Nizozemcima je vodstvo donio Sjeng Schalken, sa 6:3, 7:5, 1:6, 4:6 i 6:4 protiv Michela Kratochvila, a odgovorio je Roger Federer, sa 6:2, 6:1 i 6:3 protiv Raemona Sluitera. Brazilcima je u Stockholmu prvi bod donio Gustavo Kuerten, 6:1, 6:4 i 6:4 protiv Andreasa Vinciguerre, a izjednačio je Jonas Björkman, 6:4, 5:7, 6:2, 4:6 i 6:1 protiv Andrea Sa.