Davis Cup: Rusi i Britanci bez prednosti kod kuće

Prvo kolo Svjetske skupine Davis Cupa danas nije donijelo velika iznenađenja. U najzanimljivijim susretima, Velika Britanija - Švedska, Rusija - Švicarska i Španjolska - Maroko, nakon prvog dana "na semaforu" stoji 1:1. Argentina je, pak, na dobrom putu ulaska u drugo kolo, gdje će ugostiti boljeg iz dvoboja naših i Nijemaca - na zemljanoj podlozi Buenos Airesa drži 2:0 protiv oslabljene Australije kojoj nedostaju Hewitt, Philippoussis i, naravno, umirovljeni Rafter. Prvi bod Argentincima, međutim, nije došao lako, Guillermo Canas je morao igrati skoro četiri sata za 6:4, 6:7(4), 5:7, 6:4 i 6:1 protiv Scotta Drapera, iako je domaći tenisač 15., a Australac tek 216. na ATP Entry-listi! Čari Davis Cupa... Gaston Gaudio je prošao puno lakše, sa 6:1, 6:1 i 6:2 protiv Andrewa Iliea.

Rusi su na dvoranskoj zemlji Moskve bili na pragu velikog zaostatka nakon što se Jevgenij Kafeljnikov pri zaostatku 6:3, 4:6, 1:6, 5:6 našao na korak do poraza protiv Michela Kratochvila, no Švicarac je u prilici za okončanje meča izgubio servis bez osvojenog poena! Tie-break četvrtog (7:3) i peti set (6:2) više nisu donijeli probleme za Kafeljnikova: "Bilo je važno izdržati četvrti set, ono što se nakon toga dogodilo je logično - vratio sam samopouzdanje i protivnik više nije imao šansi." Samopouzdanje je drastično nedostajalo Maratu Safinu u otvarajućem meču, glatkih 7:5, 6:1 i 6:2 za Rogera Federera: "Nisam očekivao ovako lagan meč, ne znam zašto su izabrali zemlju kad bi vjerojatno bili opasniji na betonu." Safin: "Nemam objašnjenja za ovo što se danas dogodilo."

Britanci su na dvoranskom tepihu Birminghama poveli nakon 6:4, 7:5, 4:6 i 7:5 Tima Henmana protiv Jonasa Bjoerkmana, "osvete" Britanca za nedavni poraz u osmini finala Australian Opena: "Nisam razmišljao o tome, briga o porazu u Melbourneu bi samo povećala pritisak." Meč je donio čak 12 breakova, a Šveđanin je u četvrtom setu propustio 4:1... Za goste, koji su bez ozljeđenog pobjednika Australian Opena Thomasa Johanssona, je stvari na početak, sa 7:6(3), 7:6(5) i 6:2 protiv Grega Rusedskog, vratio Thomas Enqvist.

Španjolci su protiv Marokanaca na zemlji Zaragoze došli do vodstva s uvjerljivih 6:3, 6:1, 6:2 Juana Carlosa Ferrera protiv Hichama Arazija: "Odigrao sam nevjerojatan meč", a izjednačenje je, s nešto težih 6:3, 7:5 i 6:4 protiv Alexa Corretje, izborio Younes El Aynaoui. Branitelj naslova Francuska je u Metzu povela 2:0 protiv Nizozemske - 7:5, 7:6(5) i 6:2 Sebastiena Grosjeana protiv Edwina Kempesa i 7:5, 2:6, 6:7(7), 6:4, 6:2, nakon više od četiri sata igre, Arnauda Clementa protiv Sjenga Schalkena. Odluka Guya Forgeta o izostavljanju Nicolasa Escudea, prošlogodišnjeg junaka finala u Melbourneu, nije smetala...

Česi su u Ostravi protiv Brazilaca, kojima nedostaje Gustavo Kuerten, također ubilježili maksimalni učinak, pobjede Jirija Novaka protiv Andrea Sa u četiri i Bohdana Ulihracha protiv Fernanda Meligenija u tri seta, a Amerikanci su u Oklahoma Cityu došli do 2:0 protiv Slovačke (bez Hrbatya i Kučere) nakon pobjeda Petea Samprasa protiv 19-godišnjeg Karola Becka i Andya Roddicka protiv Jana Krošlaka. Beck je 268., a Krošlak 269. tenisač Entry-liste, no Amerikanci nisu imali "šetnju"... "Pistol Pete" je u povratničkom Davis Cup meču, posljednji put je nastupio u travnju 2000., slavio sa 6:3, 6:7(3), 6:1 i 7:5, a Roddicku su također trebala, nešto neizvjesnija, četiri seta, 6:4, 6:4, 6:7(5) i 7:6(1).

Davis Cup, prvo kolo Svjetske skupine: Francuska - Nizozemska 2:0, Češka - Brazil 2:0, Španjolska - Maroko 1:1, Rusija - Švicarska 1:1, Velika Britanija - Švedska 1:1, Hrvatska - Njemačka 1:1, Argentina - Australija 2:0, SAD - Slovačka 2:0.