Davis Cup: Rusi i Francuzi pred finalom

Polufinale Davis Cupa zasad prolazi u znaku domaćina - nakon prvog dana Rusi protiv Argentinaca i Francuzi protiv Amerikanaca vode s 2:0.

Marat Safin i Jevgenij Kafeljnikov su na tepihu dvorane Lužnjiki prošli velike izazove protiv naših četvrtfinalnih "krvnika". Prvi je "na sceni" bio Safin - sa 6:7(1), 7:5, 7:5 i 6:1 protiv Juana Ignacija Chele. Argentinac je, nakon osvojenog prvog, popustio na servisu u 12. gemu drugog i trećeg seta, pa potpuno "potonuo" u četvrtom... U trećem je imao šansu izbjeći neugode iz završnice, no nije zadržao 4:3 i 40:15 - "uništila" su ga dva promašena bekhenda. "Mislim da je taj moj break bio prekretnica, najvažniji trenutak meča. Nisam se osjećao najugodnije, na ovoj podlozi nikad nisam postizao velike rezultate", komentirao je nakon pobjede Safin.

Ako je Safin bio u nevolji, nedaleko zaostatka od 2:1 u setovima, Jevgenij Kafeljnikov je ležao grogirano, na konopcima, sa sucem koji je sve bliže desetici... No, nije bilo knock-outa, Rus je protiv Gastona Gaudija okrenuo 5:2 u odlučujućem setu, uz spašavanje 40:15, dvije meč-lopte, u osmom gemu! Na prvoj je Argentinac promašio bekhend, na drugoj je forhend, po mišljenju sudaca, završio izvan terena... Gaudio se bunio zbog odluke, no glavni sudac Jorge Dias nije intervenirao: "Siguran sam da je loptica bila unutra, teško je bilo ne reagirati samo poen do prolaza... Na kraju su me uhvatili i grčevi, posljednji gem sam samo statirao." Dotad je Kafeljnikov već bio u velikom naletu, nakon serije od 16 poena kojom je zaostatak pretvorio u vodstvo od 6:5... Završilo je s 3:6, 7:5, 6:3, 2:6 i 8:6 nakon četiri sata i deset minuta - prvi Gaudiov poraz u Davis Cupu, u desetom nastupu u singlu.

"Ovo je veliko olakšanje za momčad, nakon 2:5 sam imao i dosta sreće... Oporavak neće biti lak, no motivacija je prava - treba biti spreman za parove, puno je lakše sve riješiti sutra nego čekati nedjelju", komentirao je Kafeljnikov. U paru su predviđeni danas aktivni ruski aduti protiv "svježih" Davida Nalbandiana i Lucasa Arnolda.

U Parizu, na terenu Philippea Chatriera u Roland Garrosu - naravno, na zemlji, nije bilo toliko dramatično. Branitelji naslova su mlade američke reprezentativce "slomili" u četiri seta. Arnaud Clement je otvorio sa 4:6, 7:6(6), 7:6(5) i 6:1 protiv Andya Roddicka, koji je u meč ušao sa 7-0 u singlu Davis Cupa. Nedodirljivi niz nije izdržao, Amerikanac može najviše žaliti za završnicom trećeg seta - pet propuštenih set-lopti na servisu Clementa u desetom i dvanaestom gemu... "Nisam siguran je li ovo moj najbolji meč na zemlji, no sigurno je među prva dva. Što se tiče užitka i emocija, ništa u karijeri ne mogu usporediti s ovim", sretan je bio Francuz.

Sebastien Grosjean, unatoč ozljedi leđa koja ga je mučila prošlih nekoliko dana, nije popustio protiv Jamesa Blakea. Završilo je sa 6:4, 6:1, 6:7(7) i 7:5 - moglo je brže, no moglo je otići i u peti set... Grosjean je u tie-breaku trećeg propustio 6:3, tri meč-lopte, a Blake u četvrtom nije izdržao nakon "bijega" do 4:1. Ostalo je samo razočaranje: "Nikad se nisam osjećao gore, propala je velika prilika... Nadam se da ću u petom meču moći ovo popraviti", rekao je Amerikanac. To će pokušati spriječiti Fabrice Santoro i Michael Llodra, za goste su u sutrašnjim parovima najavljeni Todd Martin i Mardy Fish... No, moguće je da umjesto Fisha zaigra Blake.

U kvalifikacijama za ulazak u Svjetsku skupinu nakon dvije singl-pobjede mirno spavaju Australci, Belgijci, Brazilci, Nijemci i Nizozemci. Podsjetimo, Hrvatska je plasmanom u četvrtfinale osigurala nastup u najvišem razredu i dogodine.

Davis Cup, polufinale: Francuska - SAD 2:0, Rusija - Argentina 2:0.

Kvalifikacije za Svjetsku skupinu: Australija - Indija 2:0, Zimbabve - Belgija 0:2, Brazil - Kanada 2:0, Njemačka - Venezuela 2:0, Velika Britanija - Tajland 1:1, Finska - Nizozemska 0:2, Slovačka - Rumunjska 1:1, Maroko - Švicarska 1:1.