Davis Cup: Švedski preokret u Birminghamu

Nakon Argentinaca, Amerikanaca i Čeha koji su svoj posao okončali dan ranije, nedjelja je promociju u četvrtfinale Davis Cupa, osim našoj reprezentaciji, donijela i Francuskoj, Španjolskoj, Rusiji i Švedskoj.

Šveđani su na dvoranskom tepihu Birminghama imali najteži, a na kraju i najslađi, zadatak - u nedjelju su, nakon slavlja para Henman / Rusedski, ušli s 1:2, no do pobjede su ih odveli Thomas Enqvist i, u svom prvom singlu nakon osvajanja Australian Opena, Thomas Johansson. Enqvist je u briljantnom izdanju "pomeo" Tima Henmana sa 6:4, 6:2 i 6:4, a pobjednik prvog Grand Slam turnira sezone je sve okončao u četiri seta protiv Grega Rusedskog.

Ključ je, nakon podjele prva dva, 4:6 za domaćina, pa 6:3 za Šveđanina, bio u trećem setu - Rusedski je vodio 5:2, dva breaka prednosti, no Johansson ga je "uništio" s pet gemova u nizu za 2:1 u setovima... "Morao sam "baciti" više na servis kod tih 5:2", rekao je kanadski Britanac, a Šveđanin je govorio o samopouzdanju: "Bio sam potpuno miran, Melbourne mi je puno pomogao." Johansson je sve zaključio sa 6:4 u četvrtom...

Sljedeći zadatak za Šveđane je gostovanje u Rusiji, gdje su Marat Safin i Jevgenij Kafeljnikov "slomili" Švicarsku. Gostima za više na dvoranskoj zemlji Moskve nije bio dovoljan Roger Federer... Najbolji Švicarac je svoj dio posla obavio odlično, s dvije pobjede u singlu - nakon Safina vrlo je uvjerljivo, 7:6(6), 6:1 i 6:1, "skinuo" i Kafeljnikova. Prvi set je trajao kao preostala dva, 51 minutu, a odlučen je dvostrukom greškom Rusa kod 6:6 u tie-breaku. Prije toga se Kafeljnikov vratio sa 4:6... Ostatak je bio "šetnja" za Federera, tako da su odluku morali donijeti Safin i Michel Kratochvil.

Tu, na sreću domaćina, opet nije bilo "drame", 6:1, 7:6(6) i 6:4 za finalista Australian Opena. Kratochvil je najviše propustio u drugom setu - 4:1 i lopta za dvostruki break, koju je Rus spasio sjajnim volejem... Kratochvil je imao break prednosti i u trećem setu, no Safin je sve dovršio s dva oduzeta servisa: "Nisam htio opet izgubiti kod kuće, dao sam sve od sebe."

Dvoranska zemlja je bila sretna i Španjolskoj i Francuskoj. Marokanci su u Zaragozi došli do 2:2 nakon 7:6(2), 6:0, 3:6, 0:6, 6:3, u skoro tri i pol sata, Younesa El Aynaouija protiv najboljeg Španjolca Juana Carlosa Ferrera, a domaćima je pomogla ozljeda Karima Alamija, zbog koje je kod 3:6, 0:6 protiv Alexa Corretje morao predati meč i ukupnu pobjedu Španjolcima...

Branitelji naslova su u Metzu sve riješili u trećem singlu, četvrtfinale im je donijelo slavlje Sebastiena Grosjeana u pet uzbudljivih setova protiv Sjenga Schalkena, 6:2, 1:6, 7:6(6), 2:6, 6:3. Treći je trajao čak sat i 12 minuta, a u petom je domaći tenisač krenuo s 0:2: "Nisam paničario, bilo je vremena za povratak"... Bio je u pravu - četiri gema u nizu su bila dovoljna za rasterećeni nastup Arnauda Clementa u posljednjem susretu. Edwin Kempes je sa 7:6(5) i 6:3 protiv francuskog "broja dva" postavio konačnih 3:2.

Davis Cup, 10. 2. 2002., prvo kolo Svjetske skupine: Francuska - Nizozemska 3:2, Češka - Brazil 4:1 (Ulihrach - Sa 6:1, 6:2, Saretta - J. Vaček 6:1, 7:6(6)), Španjolska - Maroko 3:2, SAD - Slovačka 5:0 (Blake - Švarc 4:6, 6:3, 6:0, Roddick - Beck 6:4, 7:6(5)), Rusija - Švicarska 3:2, Velika Britanija - Švedska 2:3, Hrvatska - Njemačka 4:1, Argentina - Australija 5:0 (Chela - Ilie 6:1, 6:1, Gaudio - Draper 6:3, 6:2).

Parovi četvrtfinala: Francuska - Češka, SAD - Španjolska, Rusija - Švedska, Argentina - Hrvatska.