El Aynaoui šokirao Australce

Lleyton Hewitt opet nije uspio - i nakon 2003. najbolji rezultat na Australian Openu ostat će mu osmina finala. Prvi tenisač svijeta nije "preživio" vruć dan u Melbourneu, blizu 40°C, ali i podjednako "vrućeg" Younesa El Aynaouija... Marokanac je u sjajnom nastupu slavio sa 6:7(4), 7:6(4), 7:6(5) i 6:4, s posebno impresivnim izdanjem na servisu - čak 71% prvog, 33 asa, uz samo tri spašene break lopte tijekom cijelog meča. Servis je "povukao" i ostalo - forhend, koji je i inače El Aynaouijev najveći adut, povremeno i bekhend, pa izlaske na mrežu... "Uspio sam ostati konstantan tijekom sva četiri seta, što u nekim ranijim nastupima baš i nije bio slučaj, a dosta je pomoglo i što Lleyton nije imao svoj najbolji dan", prilično skroman bio je Marokanac.

Prva tri seta prošla su bez gubitaka servisa, prvi i drugi čak i bez break lopti, a niz je prekinut u sedmom gemu četvrtog. El Aynaoui je napravio break za 4:3, prednost koja mu je bila dovoljna za veliku pobjedu... Izborio je svoje treće Grand Slam četvrtfinale, nakon Australian Opena 2000. i prošlogodišnjeg US Opena, kad je među posljednjih osam "krvnik" bio baš Hewitt. "Nisam igrao loše, no jednostavno nisam mogao uhvatiti ništa značajno na njegovom servisu, iako samo imao puno gemova na 15:30... Razočaravajuće jest, no mora se ići dalje, nadam se da će prilika za slavlje u Melbourneu biti još", rekao je prvi tenisač svijeta.

El Aynaoui je za dolazak do pobjede trebao proći oko tri i pol sata maratona, no na njegovu sreću ni sljedeći suparnik nije imao ništa lakši posao. Andy Roddick se protiv Mihaila Južnjog vratio nakon dva seta zaostatka, 6:7(4), 3:6, 7:5, 6:3 i 6:2, za prvu pobjedu u trećem međusobnom susretu... Drugi američki Davis Cup reprezentativac, kojeg ćemo, kao i Roddicka, početkom veljače gledati u Zagrebu, nije imao tako pamtljiv dan - Jamesa Blakea je sa 6:3, 6:4, 1:6 i 6:3 "sredio" Rainer Schüttler, za ulazak u svoje prvo Grand Slam četvrtfinale. Ima i većih talenata, no Nijemac pokazuje da se do velikih rezultata može i viškom upornosti... Schüttler će novi korak tražiti protiv Davida Nalbandiana, koji je u posljednjem meču dana, još jednom u pet setova, upisao 6:4, 3:6, 6:1, 1:6 i 6:3 protiv Rogera Federera. Aktualni wimbledonski finalist i dalje je "crna mačka" šestopostavljenog Švicarca - treći međusobni susret donio mu je i treću pobjedu.

Serena Williams i Kim Clijsters su korak do mogućeg polufinalnog susreta došle na sličan način - Serena sa 6:4 i 6:1 protiv Eleni Daniilidou, a Clijsters sa 6:3 i 6:1 protiv Amande Coetzer. Sljedeći izazov za prvu nositeljicu bit će Meghann Shaughnessy, koja je, za svoje prvo Grand Slam četvrtfinale, ubilježila 5:7, 6:2 i 6:4 protiv Jelene Bovine. Najbolja belgijska tenisačica, pak, očekuje Anastasiju Miškinu, sinoć sa 4:6, 6:4 i 6:1 bolju od Chande Rubin. Ni osmopostavljena Ruskinja nikad nije bila tako daleko na četiri najveća...

Unatoč problemima s vrućinom, koja je na više od dva sata prekinula program na vanjskim terenima, počeo je i juniorski turnir. Goran Belošević, jedini hrvatski adut kod muškaraca, nije mogao protiv Ukrajinca Sergeja Stahovskog, 6:4 i 6:0, a Timna Tičić je prošla prvo kolo juniorki, predajom Korejke Ji-Young Kim pri 3:6, 7:6(3) i 4:0 za našu tenisačicu. 15. nositeljica Nada Pavić još nije odigrala svoj startni dvoboj, protiv Belgijke Stephanie De Laet.

Muškarci, osmina finala: El Aynaoui (Maroko, 18) - Hewitt (Australija, 1) 6:7(4), 7:6(4), 7:6(5), 6:4, Roddick (SAD, 9) - Južnji (Rusija, 25) 6:7(4), 3:6, 7:5, 6:3, 6:2, Schüttler (Njemačka, 31) - J. Blake (SAD, 23) 6:3, 6:4, 1:6, 6:3, Nalbandian (Argentina, 10) - Federer (Švicarska, 6) 6:4, 3:6, 6:1, 1:6, 6:3.

Žene, osmina finala: S. Williams (SAD, 1) - Daniilidou (Grčka, 18) 6:4, 6:1, Shaughnessy (SAD, 25) - Bovina (Rusija, 20) 5:7, 6:2, 6:4, K. Clijsters (Belgija, 4) - Coetzer (JAR, 19) 6:3, 6:1, Miškina (Rusija, 8) - Rubin (SAD, 10) 4:6, 6:4, 6:1.