Federer prijeti Australcima, Argentinci bez najboljih

Švicarske nade u Australiji ponajviše će ovisiti o Rogeru Federeru. Wimbledonski pobjednik gotovo nikad ne izbjegava Davis Cup i reprezentativni poziv, a ove godine igrao je baš sve mečeve, izgubivši tek parove u prvom kolu u Nizozemskoj. Ukupni omjer pobjeda i poraza mu je 20-7, što dovoljno govori koliko je spreman (i dobar) u najvećem momčadskom natjecanju...

Ostatak reprezentacije ipak je, po kvaliteti, tek pratnja onom najboljem. Izbornik Marc Rosset je za drugi singl odabrao Michela Kratochvila, a za Federerovog suradnika u parovima - sebe... "Ovo je treći put da sam igrač-izbornik, već 13 godina igram Davis Cup, osjećam se spremno - i ne znam zašto ne bih probao", rekao je olimpijski pobjednik iz Barcelone 1992.

S druge strane mreže bit će Lleyton Hewitt i Mark Philippoussis, u singlu, pa majstor parova Todd Woodbridge i čovjek s jakim servisom, Wayne Arthurs, u subotnjem "sudaru" s Federerom i Rossetom... Izbornik John Fitzgerald ponovno ima jake "karte" u rukama, no imao ih je i u Melbourneu 2001., u finalu protiv Francuza, koje su u statusu velikih favorita domaći ipak izgubili.

U Davis Cupu nikad ništa nije sigurno, iako će Federeru ovaj izazov biti osobito težak. Ni ždrijeb mu nije išao na ruku - repriza finala Wimbledona protiv Marka Philippoussisa bit će drugi meč prvog dana, nakon dvoboja Hewitta i Kratochvila, potom ga čekaju subotnji parovi, pa prvi nedjeljni meč, protiv Hewitta... No, i Fitzgerald i Rosset složili su se da raspored ne znači previše - odlučit će samo igra.

Drugo polufinale nije onoliko intrigantno koliko je moglo biti. Španjolci su na okupu, s dream-teamom, Juanom Carlosom Ferrerom i Carlosom Moyom (singl), te Albertom Costom i Alexom Corretjom (parovi), no gostima će nedostajati dva Top 10 igrača, ozlijeđeni Guillermo Coria i David Nalbandian. Glavni "adut" izbornika Gustava Luze bit će, tako, Gaston Gaudio, koji zasad ima 13-1 u singlu Davis Cupa.

Ima i pozitivan omjer, 5-4, s Juanom Carlosom Ferrerom, s kojim će se susresti u prvom meču ovog dvoboja. Mogao bi biti i presudan za smjer u kojem će krenuti Argentinci... Slijede Moya i Mariano Zabaleta (zamjena za Coriju), u parovima će Costa i Corretja igrati protiv Agustina Callerija i Lucasa Arnolda (zamjena za Nalbandiana), a u nedjelju otvaraju Ferrero i Zabaleta, pa zatvaraju Moya i Gaudio. Španjolci su ovdje veliki favoriti, veći nego Australci protiv Švicaraca, no - ponovno - Davis Cup je vidio svakakva iznenađenja...

Neće biti dosadno ni u doigravanju za ulazak/opstanak u Svjetskoj skupini. Amerikanci, s Andyjem Roddickom i Mardyjem Fishem u singlu, a braćom Bryan u parovima, idu u Bratislavu, na zemlju, u "sudar" s Dominikom Hrbatyjem i Karolom Kučerom. Još teže moglo bi biti Timu Henmanu i Gregu Rusedskom na zemlji Casablance, protiv Younesa El Aynaouija, Hichama Arazija i "vruće" marokanske atmosfere... Pobjednici osam kvalifikacijskih susreta bit će i potencijalni suparnici hrvatskih reprezentativaca, dogodine, u novom "lovu" na veliku momčadsku "krunu".

Svjetska skupina, polufinale:
Australija - Švicarska:
Petak: Hewitt - Kratochvil, Philippoussis - Federer
Subota: Woodbridge/Arthurs - Federer/Rosset
Nedjelja: Hewitt - Federer, Philippoussis - Kratochvil.

Španjolska - Argentina:
Petak: Ferrero - Gaudio, Moya - Zabaleta
Subota: Costa/Corretja - Calleri/Arnold
Nedjelja: Ferrero - Zabaleta, Moya - Gaudio.

Doigravanje za Svjetsku skupinu: Austrija - Belgija, Kanada - Brazil, Tajland - Češka, Njemačka - Bjelorusija, Maroko - Velika Britanija, Nizozemska - Indija, Ekvador - Rumunjska, Slovačka - SAD.