Federer protiv Safina - finale prije finala?

Foto: EPA

Iako je to pomalo i pretenciozno reći gledajući međusobni omjer, čak 6-1 u Federerovu korist, četvrtak bi nam mogao donijeti finale prije finala. Susret dva najtalentiranija tenisača današnjice sigurno će biti poslastica dana, a možda i cijelog dosadašnjeg muškog turnira, na kojem su i jedan i drugi zasad prolazili bez većih ogrebotina.

Federer je, naravno, priča za sebe. Ove godine još nije izgubio set, sveukupno ima 26 pobjeda u nizu, a protiv Top 10 igrača ima čak 24 uzastopne pobjede - još od listopada 2003.! Dominacija kakva je rijetko kad viđena u muškom tenisu, svestrani stroj kojeg je teško zaustaviti...

Nakon što je ostao bez velike šanse u četvrtfinalu, Agassi je slikovito opisao kako je to iz njegovog kuta izgledalo: "Sve radi dobro, a nekoliko stvari radi sjajno. Kretanje mu je super, vjerojatno i dosta podcijenjeno, forhend među najboljima, servis vrlo precizan, težak za napraviti break... Sugerirao bih da idući suparnici od mene ne traže savjet kako ga dobiti - to bi bio moj jedini savjet."

Prvi ruski reket ipak ima ideju - i neće mu trebati instrukcije sa strane, jer će nekoliko dobrih sigurno dobiti od trenera Petera Lundgrena, koji je s Federerom radio do kraja pretprošle sezone. No, Lundgren je pomalo u drugom planu, jer, reći će Safin: "Treneri na igraju, a protiv Rogera često ne pomaže nikakav savjet." Bitniji bi mogao biti posljednji susret s Federerom, u kojem je bio jako blizu trećeg seta. Sjećate se - polufinale prošlogodišnjeg Masters Cupa u Houstonu i 20:18 za Švicarca u tie-breaku drugog...

Foto: EPA

"Tad sam prvi put u svim porazima protiv njega osjetio da sam zbilja blizu i nisam žalio zbog poraza; ipak sam sebi dokazao da više nisam daleko. Vidio sam da mu mogu zaprijetiti i da imam priliku, a protiv njega lani većina ljudi nije imala priliku... Naravno da sam izvukao niz pozitivnih stvari", dodao je Safin. Može li i bolje od Houstona? Za prolaz u finale će i morati, a tri uspješno odrađena teška izazova (Ančić, Olivier Rochus i Hrbaty) pokazuju da je spreman, da sva oružja funkcioniraju. I ozbiljniji je nego prije; sad mu je, kako je rekao nakon četvrtfinala, jedina proslava i opuštanje gledanje večernjeg dvoboja Federera i Agassija.

A kad je kod Safina sve tako posloženo - svatko tko je s druge strane mora biti oprezan, pa i Federer. Nakon što je riješio Agassija, i sam je istaknuo da bi ovaj izazov mogao biti najozbiljniji dosad: "Ima snažniji servis od Andreovog i vjerojatno će mi biti teže doći do breaka. Igra dobro, prošao je nekoliko jakih mečeva, voli ovu podlogu i ovaj turnir... Očekujem da će biti teško, to sigurno."

Obostrani respekt i oprez je razumljiv, naravno, i neizbježan za dva vrhunska igrača koja su došla tako daleko na jednom od četiri najveća. Dodatni motiv za Federera je lov na nove rekorde, a za Safina da baš on bude taj koji će zaustaviti veliki niz najboljeg na svijetu, da napokon uzme Australian Open, na kojem je već dvaput stao u finalu... Nova poslastica, maraton s puno sjajnog tenisa? Sa sjajnim Švicarcem se nikad ne zna, jer je u stanju svaki meč učiniti jednosmjernim, ali ipak je vjerojatnije da će biti.