Ferreira iznenadio Ferrera

Usporedba s dobrim vinom je sigurno već "izlizana", no ipak - Wayne Ferreira nije daleko od tog opisa. Što stariji - to bolji... 31-godišnji Južnoafrikanac je u četvrtfinalu Australian Opena sa 7:6(4), 7:6(5) i 6:1 iznenadio četvrtog nositelja Juana Carlosa Ferrera, kolo ranije boljeg od Marija Ančića, izjednačivši svoj najbolji doseg na Grand Slam turnirima. Prije 11 godina bio je u prvom polufinalu, također u Melbourneu.

Prednost u iskustvu bila je bitna u Ferrerovom "slamanju" Ančića, a ista stvar je ovog puta odlučila na njegovu štetu. Španjolac će osobito teško zaboraviti propušteno u drugom setu - krenuo je s 2:0, Južnoafrikanac se ekspresno vratio, a u završnici je, nakon breaka kod 4:4, propustio servis i dvije set-lopte... "Pad" u dva tie-breaka Ferreru je, mentalno i fizički, odnio previše, u trećem setu više nije bilo snage za pravi otpor.

Ferreira je mogao proslaviti, iako je već znao da ga u sljedećem nastupu čeka iznimno težak posao. "Sudar" s Andreom Agassijem, koji u međusobnim susretima vodi s - 10-0! Vjerojatno najuvjerljiviji omjer na Touru, "pojačan" činjenicom da je Južnoafrikanac u tom razdoblju, a prvi put su se susreli 1994., uzeo tek jedan set... No, neće samo međusobni omjer zabrinuti Ferreiru - ako je gledao Agassijev nastup protiv Sebastiena Grosjeana, mogao je vidjeti da je veliki Amerikanac opet maksimalno spreman. Gladan uspjeha je, ionako, uvijek.

Francuz je "stradao" sa 6:3, 6:2 i 6:2, no rezultat ne otkriva baš pravu sliku onog što se zbivalo u meču. Izgleda kao "brisanje poda", a prije bi se moglo opisati kao sporo, sigurno, efikasno "mljevenje" šansi suparnika. Agassi je pružio lekciju iz učinkovitosti - nije potrebno nizati udarce na crtu i u najudaljenije kuteve terena, za držanje suparnika u defanzivi može biti dovoljno i malo manje od toga... Rezultat - winnera ne nedostaje, Agassi je upisao 28, a promašaja je čak dvostruko manje. Dovoljno za jedan break u prvom, a po dva u drugom i trećem setu, kao i za produžetak sjajnog niza u Melbourneu. Prije tri i dvije godine došao je do kraja, lani ga nije bilo zbog ozljede, a novom serijom trenutno broji 19 uzastopnih pobjeda na prvom Grand Slam turniru sezone.

Venus Williams je još uvijek prejaka za Danielu Hantuchovu - Slovakinja je i u četvrtom međusobnom susretu upisala poraz... Ovaj put je završilo sa 6:4 i 6:3, uz slično kretanje rezultata u oba seta. Venus je i u prvom i u drugom ispustila rani break, no oba puta je ponovno oduzela servis, za novu, odlučujuću prednost. Ipak, nakon prilično uvjerljive pobjede i isto takvog izdanja nije zaboravila podsjetiti da je perfekcionist: "Mislim da sam previše griješila, iako se može reći da je ovo bio jedan od boljih nastupa dosad u turniru. No, uvijek volim naći poneku manu, svaki novi meč je prilika za dodatno poboljšanje."

U borbi za finale suparnica će biti Justine Henin-Hardenne, koja je, nakon više od tri sata osmine finala protiv Lindsay Davenport, očekivano lako, sa 6:2 i 6:2, prošla Virginiju Ruano Pascual. Osim o suparnici, Belgijka je podjednako brinula i o vlastitom tjelesnom stanju - za vrijeme i nakon "trilera" protiv Davenport napali su je grčevi i bol u bedrenom mišiću... Recept pripreme je bio jasan, otkazala je parove i izbjegla jedan dan treninga: "Prekjučer nisam mogla normalno ni spavati, još uvijek je sve boljelo... Noć uoči današnjeg meča je ipak bilo bolje, dosta je pomogla i masaža, kao i motiv Grand Slam četvrtfinala." Ruano Pascual nije bila veliki test, koliko se zbilja oporavila moglo bi se vidjeti tek protiv Venus - manje od 100% sigurno neće biti dovoljno.

U juniorskom turniru Nada Pavić je upisala pobjedu u singlu i poraz u paru. Na startu singla protiv petnaestopostavljene hrvatske juniorke nije mogla Belgijka Stephanie De Laet, 6:3 i 6:3, a u prvom kolu parova Pavić i Jugoslavenka Ana Ivanović nisu prošle Belgijku Kristen Flipkens i Australku Daryu Ivanov. Treće nositeljice su bile bolje sa 6:3, 2:6 i 6:4.

Muškarci, četvrtfinale: W. Ferreira (JAR) - Ferrero (Španjolska, 4) 7:6(4), 7:6(5), 6:1, Agassi (SAD, 2) - Grosjean (Francuska, 12) 6:3, 6:2, 6:2.

Žene, četvrtfinale: Henin-Hardenne (Belgija, 5) - Ruano Pascual (Španjolska) 6:2, 6:2, V. Williams (SAD, 2) - Hantuchova (Slovačka, 7) 6:4, 6:3.