Fish izvlači Amerikance, Britanci pred izlazom

Osim na polufinale, dio pozornosti ovog Davis Cup vikenda usmjeren je i na osam susreta za opstanak u Svjetskoj skupini. Danas se, u možda i najintrigantnijem sudaru, dvoboju Slovaka i SAD-a u Bratislavi, dogodilo nešto što nismo vidjeli već više od mjesec dana - poraz Andyja Roddicka...

Foto: Goran Pervan

Američki "broj jedan" je, u prvom nastupu nakon osvajanja US Opena, doživio prekid 19 pobjeda dugog niza. "Krvnik" je bio Dominik Hrbaty, s 3:6, 6:3, 6:4 i 6:4, no to ipak nije bilo dovoljno za potpuno slovačko zadovoljstvo na ulasku u subotu. Spriječio ga je Mardy Fish, kojeg je izbornik Patrick McEnroe izabrao umjesto iskusnijeg Jamesa Blakea - i nije promašio...

Fish se odužio s 4:6, 7:5, 7:5 i 6:1 protiv Karola Kučere, u meču kojeg je obilježio i nestanak struje kod 5:5 u drugom setu, razlog polusatnog igračkog čekanja u svlačionicama... Amerikancu je očito manje smetalo, do kraja je bio još bolji.

Ono što je Fish spriječio u Bratislavi, Britanci nisu uspjeli izbjeći u "vrućoj" Casablanci. U subotu ulaze s velikim "minusom", nakon pobjeda Hichama Arazija nad Timom Henmanom i Younesa El Aynaouija nad Gregom Rusedskim. Henman je "pao" u tri, a Rusedski u pet setova, zemljana podloga, jak domaći dvojac i navijači su izgleda bili previše...

Nijemci i Bjelorusi "preživjeli" su dugi petak bez kobnih posljedica. Prvo je Maks Mirnji okrenuo 0:2 u setovima protiv Tomasa Behrenda, 5:7, 2:6, 7:6(8), 6:2 i 6:4, uz spašavanje Nijemčevog servisa za meč kod 5:4 u trećem, a kasnije i dvije meč-lopte u izjednačenom tie-breaku. Navijače u Sundernu ipak je utješio Rainer Schüttler, protiv Vladimira Volčkova, također u pet setova, uz okretanje 1:2.

Zanimljivo je bilo i tamo gdje se najmanje očekivalo, u "sudaru" Nizozemaca i Indijaca. Odnosno, samo u prvom meču tog dvoboja... Finalist Roland Garrosa Martin Verkerk, još uvijek daleko od izdanja iz Pariza, jedva je svladao Rohana Bopannu, koji je više od 300 mjesta niže na Entry listi. Završilo je s 5:7, 6:3, 5:7, 7:6(7) i - 12:10. Živce navijača u Zwolleu puno je manje "testirao" Sjeng Schalken, Prakash Amritraj "pao" je sa 6:3, 6:1 i 6:1...

Veliko iznenađenje izbjegnuto je u Nizozemskoj, no jedno se ipak dogodilo u Kanadi. Daniel Nestor, jedan od najboljih u svijetu u parovima, ubilježio je 6:7(7), 7:6(7), 6:3, 6:7(7) i 7:5 protiv Gustava Kuertena... Mogao je izbjeći peti set, propustio je 4:0 i meč-loptu kod 6:5 u tie-breaku četvrtog, ali mogao je ostati i praznih ruku - da kod 3:3 u petom nije okrenuo 15:40. Uspio je, zadržavši Kanađanima pravo na nadu, nakon što je u prvom meču Flavio Saretta "slomio" Frederica Niemeyera...

Doigravanje za opstanak u Svjetskoj skupini:
Austrija - Belgija 2-0: Koubek (Austrija) - C. Rochus (Belgija) 6:2, 6:4, 6:1, Melzer (Austrija) - O. Rochus (Belgija) 6:1, 7:6(4), 5:7, 2:6, 6:1.

Tajland - Češka 1-1: Novak (Češka) - Udomchoke (Tajland) 6:2, 6:2, 7:6(1), Srichaphan (Tajland) - Ulihrach (Češka) 7:6(2), 6:2, 7:6(4).

Njemačka - Bjelorusija 1-1: Mirnji (Bjelorusija) - Behrend (Njemačka) 5:7, 2:6, 7:6(6), 6:2, 6:4, Schüttler (Njemačka) - Volčkov (Bjelorusija) 6:3, 3:6, 6:7(3), 6:4, 6:4.

Maroko - Velika Britanija 2-0: Arazi (Maroko) - Henman (Velika Britanija) 6:4, 6:4, 7:6(4), El Aynaoui (Maroko) - Rusedski (Velika Britanija) 3:6, 6:3, 6:4, 3:6, 6:1.

Nizozemska - Indija 2-0: Verkerk (Nizozemska) - Bopanna (Indija) 5:7, 6:3, 5:7, 7:6(7), 12:10, Schalken (Nizozemska) - Amritraj (Indija) 6:3, 6:1, 6:1.

Slovačka - SAD 1-1: Hrbaty (Slovačka) - Roddick (SAD) 3:6, 6:3, 6:4, 6:4, Fish (SAD) - Kučera (Slovačka) 4:6, 7:5, 7:5, 6:1.

Ekvador - Rumunjska 0-1: Hanescu (Rumunjska) - G. Lapentti (Ekvador) 7:6(3), 6:7(5), 7:6(5), 6:7(1), 6:4, N. Lapentti (Ekvador) - Sabau (Rumunjska) 6:2, 6:4, 3:6, 4:5, prekid zbog mraka.

Kanada - Brazil 1-1: Saretta (Brazil) - Niemeyer (Kanada) 6:4, 7:6(5), 6:7(4), 6:4, Nestor (Kanada) - Kuerten (Brazil) 6:7(7), 7:6(7), 6:3, 6:7(7), 7:5.