Guga "zapeo" na Stepaneku

Sedam je, kažu, sretan broj, no za Gustava Kuertena sinoć nije bio. Brazilac ni u sedmom pokušaju nije uspio "preskočiti" drugo kolo Australian Opena... Ovaj put je "krvnik" bio Čeh Radek Stepanek, nakon pet setova, 5:7, 6:3, 7:5, 4:6 i 6:3, dugih tri sata i 27 minuta. Stepanek, inače, nije baš običan igrač - lani je napravio gigantski pomak na Entry listi, s 547. na 63. mjesto, a očito napreduje i dalje... Guga, kao i obično, poraz nije shvatio tragično, bez obzira što je prošlotjedni naslov u Aucklandu obećavao prave stvari i u Melbourneu: "Na ovom turniru nikad nisam igrao svoj najbolji tenis, no danas nisam bio daleko. Nije bilo tako loše, presudilo je tek nekoliko poena."

Ispadanje Kuertena znači, barem na papiru, lakše treće kolo za Lleytona Hewitta. Ni prvi tenisač svijeta, ako pogledamo ranije rezultate, baš ne uživa na domaćem Grand Slam turniru, no u drugom kolu je bio vrlo uvjerljiv. Kvalifikant Todd Larkham je u australskom dvoboju "stradao" sa 6:1, 6:0 i 6:1, malo je nedostajalo da Hewitt ponovi jučerašnji učinak Andrea Agassija - samo jedan izgubljeni gem protiv Hyung-Taika Leea. Marat Safin je, iako je, koliko god je mogao, "štedio" bolno rame, našao odgovor za Alberta Montanesa, 6:3, 4:6, 6:4 i 6:1, Roger Federer je sa 6:3, 6:0 i 6:3 "pomeo" Larsa Burgsmüllera, a Andy Roddick je bio podjednako impresivan, 6:2, 6:2 i 6:2, protiv Adriana Voinee. Ako je netko pomislio da mladi Amerikanac, nakon teškog zadatka protiv Željka Krajana, nije u osobitoj formi, ovo bi mogao biti pravi odgovor...

Uz Kuertena, koji je bio 30. nositelj, "pala" su još dva postavljena tenisača - oba "u režiji" Španjolaca. Fernanda Gonzaleza (13.) je sa 6:7(5), 6:3, 6:1 i 7:6(4) "sredio" Alberto Martin, prošlogodišnji "krvnik" Lleytona Hewitta, a Fernando Vicente se sa 6:3, 6:3, 2:6 i 6:3 "pobrinuo" za Juana Ignacija Chelu (19.). Rainer Schüttler (31.) je lakše od očekivanog, sa 6:3, 7:5 i 6:4, prošao Richarda Krajiceka...

Nakon Jennifer Capriati, od ženskog turnira se oprostila još jedna višestruka, preciznije - četverostruka, nekadašnja pobjednica, Monica Seles. Bolja je, 6:7(6), 7:5 i 6:3, bila Čehinja Klara Koukalova, kojoj je svakako pomoglo što je šesta nositeljica, nakon iskrenuća gležnja u prvom setu, do kraja meča imala velikih problema s kretanjem... Serena Williams je, nakon "čupanja" u prvom kolu protiv Emilie Loit, pružila puno bolje izdanje protiv Els Callens. Dovoljno za 6:4 i 6:0, znatno lakše nego lani u Wimbledonu, kad je Belgijka "posrnula" tek u dva tie-breaka... Sereni je, osim potrošnje energije i živaca, iz prvog kola ipak ostao još jedan "zaostatak". Dobila je 1500$ "tešku" kaznu za "onu" riječ (četiri slova, počinje s "f"), koja joj je "pobjegla" nakon jednog dobrog poena Loit.

Deseta nositeljica Chanda Rubin je, nakon blijedog prvog seta, našla odgovor za Mary Pierce, pobjednicu iz 1995. Završilo je s 0:6, 6:4 i 6:2, prvo slavlje Amerikanke nakon tri ranija poraza u međusobnim susretima... Najuvjerljiviju pobjedu u dosadašnjem tijeku turnira upisala je Kim Clijsters - 6:0 i 6:0 protiv Petre Mandule, pobjednice nad Silvijom Talajom. "Čini se da je podnijela dosta dobro, na kraju se čak i nasmiješila", komentirala je nakon "destrukcije" četvrtopostavljena Belgijka.

Muškarci, drugo kolo: Hewitt (Australija, 1) - Larkham (Australija, Q) 6:1, 6:0, 6:1, Stepanek (Češka) - Kuerten (Brazil, 30) 5:7, 6:3, 7:5, 4:6, 6:3, El Aynaoui (Maroko, 18) - Kucenko (Uzbekistan, Q) 6:2, 6:1, 6:4, F. Lopez (Španjolska) - Ginepri (SAD) 6:2, 6:4, 6:2, Roddick (SAD, 9) - Voinea (Rumunjska) 6:2, 6:2, 6:2, Vicente (Španjolska) - Chela (Argentina, 19) 6:3, 6:3, 2:6, 6:3, Južnji (Rusija, 25) - Sirianni (Australija, WC) 6:2, 6:3, 6:3, Novak (Češka, 7) - O. Rochus (Belgija) 7:6(3), 7:6(5), 4:6, 4:6, 6:3, Safin (Rusija, 3) - Montanes (Španjolska) 6:3, 4:6, 6:4, 6:1, Schüttler (Njemačka, 31) - Krajicek (Nizozemska) 6:3, 7:5, 6:4, J. Blake (SAD, 23) - Acasuso (Argentina) 6:1, 6:4, 6:4, A. Martin (Španjolska) - Gonzalez (Čile, 13) 6:7(5), 6:3, 6:1, 7:6(4), Nalbandian (Argentina, 10) - Crabb (Australija, Q) 6:1, 7:6(3), 6:3, Malisse (Belgija, 20) - Dupuis (Francuska) 6:3, 5:7, 7:6(6), 7:5, Vinciguerra (Švedska, Q) - Knowle (Austrija) 6:2, 0:1, predaja Knowlea, Federer (Švicarska, 6) - Burgsmüller (Njemačka) 6:3, 6:0, 6:3.

Žene, drugo kolo: S. Williams (SAD, 1) - Callens (Belgija) 6:4, 6:0, Tanasugarn (Tajland, 26) - Jidkova (Rusija) 6:2, 3:6, 6:3, Daniilidou (Grčka, 18) - Frazier (SAD) 6:1, 6:2, Dechy (Francuska, 16) - Bedanova (Češka) 6:3, 6:3, Maleeva (Bugarska, 11) - Cho (Južna Koreja) 2:6, 6:4, 6:1, Bovina (Rusija, 20) - Grande (Italija) 6:1, 6:2, Shaughnessy (SAD, 25) - Cervanova (Slovačka) 6:1, 6:1, Koukalova (Češka, Q) - Seles (SAD, 6) 6:7(6), 7:5, 6:3, K. Clijsters (Belgija, 4) - Mandula (Mađarska) 6:0, 6:0, Puček (Bjelorusija) - Torrens Valero (Španjolska) 2:6, 6:4, 6:4, Coetzer (JAR, 19) - Janković (SRJ, Q) 6:2, 4:6, 6:4, Pistolesi (Izrael, 14) - Matevžič (Slovenija) 5:1, predaja Matevžič, Rubin (SAD, 10) - Pierce (Francuska) 0:6, 6:4, 6:2, Schwartz (Austrija, Q) - An. Serra Zanetti (Italija) 6:1, 6:2, Fernandez (Argentina, 28) - Serna (Španjolska) 6:3, 6:4, Miškina (Rusija, 8) - Gagliardi (Švicarska) 5:7, 6:2, 6:0.