Horvat: "Uvijek imamo visoke kriterije"

Osmo izdanje "Zagreb Opena" je iza nas. Direktor turnira Branko Horvat se, nakon završetka jedinog hrvatskog Challengera, opet mogao pohvaliti dobro obavljenim poslom. Igrači koje je doveo privukli su pozornost i obećavali puno, rezultati nisu bili u skladu s očekivanjima, no publika je prepoznala vrijednost turnira - i opet došla u velikom broju. Za kraj, vidjeli smo lijepo finale, uz slavlje talentiranog Kristofa Vliegena, dodjelu nagrada u kojoj se istaknula podrška riječkoj kandidaturi za Mediteranske igre 2009., naravno - i obećanje da će dogodine biti još bolje, i jače.

"Zadovoljan sam, iako se tijekom turnira nije sve odvijalo kako smo očekivali", zaključio je ovogodišnje izdanje Horvat. "Nijedan direktor turnira ne može biti sretan kad rano ispadnu vodeći nositelji, a ovdje se to dogodilo s Magnusom Normanom, odustajanjem Grega Rusedskog, pa porazom Željka Krajana, kojem smo željeli najmanje finale..." Ipak: "Mislim da je opet bilo vrlo dobro, imali smo finalni susret dva vrhunska tenisača, uz pobjedu Vliegena, čije će se ime sigurno pamtiti i na većim turnirima."

Organizacijski, nije pretjerano reći da je zagrebački turnir redovito iznad razine Challengera, a tako je bilo i ovaj put: "Od početka smo imali visoke kriterije, željeli osigurati što bolje uvjete za igrače, novinare, sponzore, napraviti sve da oni budu zadovoljni." Iz priče je nemoguće isključiti i gledatelje: "Mislim da je posjećenost bila najbolja dosad, možda bi i u finalu bilo sve krcato da je tu bio Krajan - kao, recimo, one godine kad je igrao Ljubičić."

Spomenuta je i mogućnost da "Zagreb Open" jednog dana "preraste" u ATP turnir: "Naša želja je da budemo što bolji i jači, zasad kao Challenger, a kasnije - tko zna. Ima nekoliko mogućih scenarija - može se otkupiti termin nekog trenutnog turnira, ili samo 'iznajmiti' na jednu, dvije ili više godina. Vidjeli smo kako to ide u slučaju preseljenja iz Mallorce u Valenciju, mijenjaju se gradovi ili države održavanja turnira... No, u svemu tome najbitniji je financijski aspekt." Moguće je i da se jedini hrvatski Challenger, ako se dogodi "transformacija" u ATP turnir, više ne održava u svibnju: "Moglo bi se igrati i u dvorani, kao u slučaju nekadašnjeg Croatian Indoorsa."

Zasad će pomaci biti samo minimalni: "Sljedeće godine razmišljamo o premještanju za jedan tjedan kasnije, izravno uoči Roland Garrosa. Možda bi tad privukli i najjače hrvatske "adute", mogli bi doći i Ivan Ljubičić i Mario Ančić." Poveznica s Parizom, osim termina, je i podloga, koju je Kristof Vliegen opisao kao "vrlo sličnu onoj u Roland Garrosu, pravu pripremu za drugi Grand Slam turnir sezone." "Svjesno smo išli na ovakvo rješenje, izbor nešto brže zemlje i brzih lopti. Znam da to ne voli većina Španjolaca, ali uglavnom odgovara našim tenisačima, a i dobra je stvar za publiku. Više je napadačkog tenisa, rizika, izlazaka na mrežu...", rekao je direktor turnira.

I za kraj, nešto o gesti na dodjeli trofeja, podršci Rijeci u "utrci" za održavanje Mediteranskih igara 2009.: "Bilo mi je drago da možemo simbolički doprinijeti ovoj kandidaturi, dobitak bi bio velika stvar za naš sport, sve nas koji živimo u Hrvatskoj, promociju naše zemlje... Naravno, puno bi se napravilo i na sportskim objektima - najbolje poznajem situaciju u Ičićima, domu Mastersa "Istarske rivijere", gdje bi uređenje teniskog centra bilo dobrodošlo. Tako bi bilo i u drugim obližnjim mjestima..."