Ispala i posljednja postavljena

Meč je krenuo na stranu Tuljaganove nakon što je Pučkova izgubila servis u posljednjem gemu prvog seta, a sve se rasplelo rano u drugoj dionici; Uzbekistanka je u prvom gemu držala servis uz dvije spašene break-lopte, da bi potom napravila break za 2:0 dobrim dijelom i zbog dvije dvostruke pogreške ruske igračice. U nastavku se Pučkova više nije previše trudila vratiti u igru, što se Tuljaganovoj nije svidjelo: "Treba znati izgubiti s dignitetom."

Bilo kako bilo, Uzbekistanka barem ima puno razloga za zadovoljstvo obzirom da se probila u svoje prvo WTA finale nakon više od tri godine, još od veljače 2003. i indijskog Hyderabada, kad ju je u borbi za titulu svladala Tamarine Tanasugarn. U međuvremenu se dugo mučila s ozljedom desnog lakta, kojeg je krajem 2002. i operirala, da bi tek sada naznačila povratak u nekadašnju formu. Sutra će tražiti svoj četvrti naslov na Touru, nakon Taškenta iz 2000., te Beča i Knokke-Heista iz 2001. godine.

S druge strane mreže stajat će 25-godišnja Kineskinja Tiantian Sun, poznatija po uspjesima u parovima, prvenstveno po zlatnoj olimpijskoj medalji iz Atene 2004. u kombinaciji s Ting Li. U singlu dosad nije bila tako daleko kao ovog tjedna - maksimalan doseg bila su joj dva četvrtfinala na WTA turnirima, a za prolaz u prvo finale danas je proslavila 7:5 i 6:4 protiv mlade Bjeloruskinje Viktorije Azarenke.

Sun je teži dio posla obavila u prvom setu, u kojem je dostigla i okrenula zaostatak od 4:1. U drugom je počelo ranom izmjenom breakova, a odluka je pala uz break Kineskinje kod 4:4. Dosta je pomoglo što Azarenka danas nije bila sjajna na servisu, o čemu dovoljno govori ukupno osam dvostrukih pogrešaka...

WTA Taškent, 7.10.2006., polufinale: T. Sun (Kina) - Azarenka (Bjelorusija) 7:5, 6:4, Tuljaganova (Uzbekistan, WC) - Pučkova (Rusija, 6) 6:4, 6:0.