Jedanaesti susret sve većih suparnika

Prvi njihov međusobni susret dogodio se 2000. godine u Marseilleu u četvrtfinalu tog turnira. Ivan je tada bio 42. igrač svijeta, a Roger 49. Nakon pobjede nad Ivanom, Federer je došao do finala gdje ga je zaustavio njegov sunarodnjak Marc Rosset.

Sljedeća dva dvoboja dogodila su se u prvom kolu, a oba puta pobjednik je bio Ljubičić. U Gstaadu 2001. slavio je u dva seta i kasnije stigao do četvrtfinala, a 2002. u Cincinnatiju u tri seta. Američki turnir te godine Ivan je završio porazom na sljedećoj stepenici.

Godinu poslije ova dva suparnika susrela su se tri puta, a Ivan je slavio u posljednjem susretu u Baselu. Tada je u drugom kolu dobio Federera u tri seta i kasnije dogurao do polufinala. Tada je Roger Federer bio treći, a "Ljubo" 44. na svijetu. Taj mu je turnir bio i posljednji u sezoni.

Ove godine susreli su se čak četiri puta, od čega triput u finalu na početku sezone. Nakon finala Dohe, Rotterdama i Dubaija, "Ljubo" je od Federera izgubio u dva tie-breaka i u Indian Wellsu. Tada je zaključio kako je Federer jedini igrač koji ga može pobijediti.

Na press-konferenciji poslije pobjede nad Davidom Nalbandianom Federer nije uopće pričao o Ljubičiću. Prije početka turnira rekao je kako je Ivan jedan od favorita i to je bilo sve. Očito će više pričati jedan o drugome na terenu. Ivan će, nadamo se, imati pozdravnu i završnu riječ.